De film vertelt het verhaal van de simpele Forrest Gump. Zijn lage IQ weerhoudt hem er niet van om een grote rol te spelen bij diverse belangrijke gebeurtenissen in de Amerikaanse geschiedenis. Zo zien we hem in Vietnam vechten, Elvis en JFK ontmoeten, enzovoorts.
Casablanca: Je komt er makkelijk in, maar een stuk moeilijker uit, vooral wanneer je op de zwarte lijst van de Nazi's staat. Bovenaan die lijst staat de naam van de Tsjechische verzetsleider Victor Laszlo.
Voor de buitenwereld lijkt het alsof Lester Burnham een perfect leventje leidt: een mooi huis, goede baan, mooie vrouw, en een leuke dochter. In werkelijkheid raakt Lester echter in een steeds diepere depressie.
Een willekeurige, regenachtige dag in San Fernando Valley, Los Angeles. De levens van een stervende vader, zijn jonge vrouw, een verpleger, een beroemde verloren zoon, een politieagent die wanhopig op zoek is naar liefde, een nieuw en een voormalig wonderkind, een tv-presentator en zijn aan cocaïne verslaafde dochter komen samen in een web van verwikkelingen.
De vader van de familie, Helge Klingenfeldt, wordt 60 jaar en er wordt een groot feest gehouden. Er zijn nog wat spanningen binnen de familie vanwege de zelfmoord van één van Helge's dochters enkele weken terug.
Clarence werkt in een stripboekenwinkel, en brengt het grootste deel van z'n vrije tijd door in de bioscoop waar hij kungfu-films kijkt. Op een dag ontmoet hij de prostituee Alabama, op wie hij verliefd wordt.
Stéphane, een jongeman die de fantasie en realiteit maar moeilijk uit elkaar kan houden, komt na het overlijden van zijn vader een tijdje logeren in het appartement van zijn moeder. Daar leert hij zijn kersverse buurvrouw Stéphanie kennen. Al snel ontwikkelt hij romantische gevoelens voor haar, maar zij wijst hem af. Stéphane probeert zijn fantasie te gebruiken om tot een oplossing te komen.
De alleenstaande moeder Esma woont met haar 12-jarige dochter Sara in de wijk Grbavica, in Sarajevo, waar het leven nog steeds in het teken staat van opbouw na de Joegoslavische oorlog. Esma bezoekt de vrouwensteungroep in Sarajevo. De sociaal werker moedigt de vrouwen aan om over hun verdriet te spreken, maar Esma houdt haar mond. Ze verschijnt alleen op de dagen wanneer de financiële steun wordt vergeven. Om de eindjes aan elkaar te knopen, neemt Esma een baan als serveerster bij een nachtclub. Sara wordt dikke maatjes met Samir. Ze hebben een hechte band, mede omdat beiden hun vader hebben verloren in de oorlog. Maar Samir is verbaasd dat Sara de details niet kent over haar vaders dood. Als Sara een certificaat nodig heeft als bewijs dat haar vader oorlogsslachtoffer is, om korting te krijgen op de kosten voor een schoolreisje, wil Esma dat certificaat niet aanvragen. Ze zegt dat dat beter is voor Sara en voor haarzelf.
Oscarwinnaars Kevin Costner, Susan Sarandon en Tim Robbins spetteren in deze oer-Amerikaanse komedie van Oscarkandidaat Ron Shelton over de favoriete hobby en sport van iedere Amerikaan: honkbal! Het honkbalseizoen van de Durham Bulls begint niet al te best wanneer de nieuwe catcher "Crash" Davis (Costner) een aanvaring heeft met de onstuimige pitcher "Nuke" LaLoosh (Robbins), die hij moet trainen. Dan laat de sexy Annie Savoy (Sarandon) weten dat zij ieder seizoen één speler kiest met wie ze het bed deelt en dat Nuke en Crash dit jaar boven aan haar lijstje staan als kandidaten. Nadat Crash het aanbod afslaat, grijpt Nuke de gelegenheid met beide handen aan en wordt Annie's zomerscharrel. Maar Crash wordt onverwacht jaloers op de twee en maakt Nuke wijs dat seks met Annie ongelukt brengt, juist nu de Bulls aan de winnende hand zijn. En dat brengt Nuke aardig van slag!
In het Montreal van de jaren vijftig wordt het leven van de Italiaanse immigranten Maria en Gino volledig ondersteboven gekeerd als hun zoon Angelo besluit het ouderlijk huis te verlaten. "Wat is er mis met bij je ouders blijven wonen tot je getrouwd bent?" Gelukkig komt huisvriend Nino (Peter Miller), een betrouwbare polititeagent, bij hem wonen om een oogje in het zeil te houden. Al snel blijkt dat Nino meer deelt dan alleen woonruimte en is het hele gezin, zoals alleen echte Italiaanse families dat kunnen, in alle staten.
Aan een serie roofovervallen komt een einde als een bende overvallers omkomt bij een vuurgevecht bij de ranch van Travis Graham. Travis is een rusteloze jonge man wiens dromen om de wereld te bereizen zijn stukgeslagen doordat hij de familieranch heeft geërfd. Al snel wordt hij op de ranch vergezeld door Kelly Ann die zegt dat ze verdwaald is, en door Jolene Leder, een knappe vrouw die gewend dat ze alles krijgt wat ze wil. Beide vrouwen willen Travis en hij verkent hierdoor de grenzen van zijn emoties en de liefde. Jolene en Kelly overtuigen Travis er van om het plan, dat de omgekomen overvallers hebben achtergelaten ten uitvoer te brengen. Met de lokale politie op hun hielen ontdekt Travis de achterliggende redenen van de vrouwen en er volgt een hachelijker avontuur dan hij ooit voor mogelijk had gehouden.