Franciaország a II. világháború idején: az ellenállók kis csapata, akiket Mathilde vezet, kétségbeesetten küzd a túlerőben lévő német megszállókkal.

1936-ot írunk. A német hadsereg két tagja, korábban híres hegymászók, elhatározzák, hogy meghódítják a svájci Alpok legveszélyesebb csúcsát az Eiger-t. A kezdetleges mászó felszerelés azonban a két tapasztalt mászónak is kevés a sikerhez… A politika itt is közbeszól. Svájcban, a Berner Oberlandon van az Eiger Nordwand nevű szinte függőleges, 1800 méteres fal, amit soha eddig senki meg nem mászott. (1936-ban a nyugati alpok utolsó meg nem mászott hegye volt.)

Pierrepoint (Thimothy Spall) a kivégzések nagymestere, nála precízebb és megbízhatóbb hóhér nincs Angliában. Jelszava a gyorsaság, a szakma iránti alázat és a hűség. 608 ember, köztük köztörvényes bűnözők, világháborús bűnösök és politikai foglyok kivégzését hajtotta végre. Becsületességéhez nem fér kétség, ám amikor barátja áll a kötél előtt, Pierrepoint hirtelen szörnyetegnek látja magát. Már nem képes többé kívülállóként végezni a munkáját.

A rendező a háborús dokumentumfilmek legjobb vonásait mentette át azzal, hogy a dokumentarizmust nem az eseményekre, hanem az emberekre koncentrálta. A hadihajó háborús hétköznapjait bemutató képsorok leszámolnak az angol tengerészmítosz minden hamis legendájával, ugyanakkor emléket állítanak a háborúban szokatlan feladatokra kényszerülő civil kisembernek.

Végéhez közeledik a második világháború. A németek által megszállt Hollandiában, egy hóval borított kis faluban a tizenhárom éves Michiel kapcsolatba kerül az ellenállási mozgalommal, miután segítséget nyújt egy sebesült angol ejtőernyősnek. Ennek következtében Michiel megtapasztalja a háborúval kapcsolatos fantáziálása, illetve a könyörtelen és kíméletlen valóság közötti különbséget. A háború megöli a gyermeki ártatlanságot, ahogy Michiel szembesül a jóval és a rosszal, a bátorsággal és az árulással, valamint a saját felelősség-vállalásának kérdésével.

Audie Murphynek, a II. Világháború legtöbb kitüntetést kiérdemelt katonája életének és katonai pályafutásának a története. Audie Murphy egy texasi farmon született, szegény családban. 18 évesen önként lépett a hadseregbe. A haditengerészettől, a tengerészgyalogságtól és az ejtőernyősöktől is eltanácsolták, hogy túl kicsi. Végül a szárazföldi hadsereg soraiba fogadta.

Amikor Berlin 1931-ben megkapta az 1936-os olimpia rendezési jogát, Németország még egy egészen más ország volt, mint az öt évvel későbbi, amikorra Hitler hatalomra jutott, és meglátta a játékokban rejlő kitűnő propagandalehetőséget. Voltak ugyan, akik megpróbáltak bojkottot szervezni, a többség azonban nem ismerte fel, hogy mi rejlik a fényes külsőségek mögött, így az esemény "rendben" lezajlott Berlinben 1936 augusztusában. A gondolatébresztő film a berlini olimpia teljes történetét elénk tárja a kezdeti tervektől a nácik hatalomátvételéig, a zsidó sportolók a német csapatból való kizárásáig és magukig a sportversenyekig, melyek során - a Führer orra alá borsot törve - az egyik legnagyobb sikert a színes bőrű Jesse Owens aratta.