De twee kinderen van een bankier verliezen hun oppas doordat ze gefrustreerd raakt van ze. De nieuwe oppas is een vrouw die aan de eisen van de kinderen voldoet, maar niet aan die van de vader. Terwijl ze de kinderen helpt om op een magische manier de wereld om hen heen te ontdekken, raakt de vader steeds verder afwijzend van haar methoden.
De 9-jarige Gérard, zoontje van een rijke industrieel, woont in een futuristische villa waar alles automatisch gebeurt en heeft alles wat hij zich maar kan wensen, maar verveelt zich stierlijk. De jongen is dol op zijn oom Hulot, die in een eenvoudig huisje in een oude volkswijk woont en zo gelukkig is.
Twintigduizend jaar geleden strekten gletsjers zich uit over de aarde en overal vluchtten de dieren voor de dreigende ijstijd. In deze periode van gevaar loopt er een vreemde horde dieren rond.
Antoine Doinel is zojuist ontslagen uit het leger en ambieert tevergeefs een carrière als detective in Parijs. Ook is hij op zoek naar een succesvolle romance, maar hij is erg schuchter in het gezelschap van vrouwen.
Ze treden op in nachtclubs en de blonde van de twee is erop uit om een rijke man aan de haak te slaan. Een sullig miljonairszoontje geeft haar een ring en wil in Europa met haar trouwen. Haar collega mag mee op de boot, waarop ook een Olympisch team meegaat.
Centraal staat de strijd tussen de jongens uit twee naburige dorpen, die bij hun veldslagen de knopen en schoenveters van hun tegenstanders als oorlogsbuit op elkaar veroveren.
De oceanograaf Steve Zissou heeft z'n beste tijd wel gehad. Wanneer zijn partner tijdens het filmen gedood wordt door een jaguarhaai, stelt Zissou een crew samen om wraak te nemen op het mysterieuze beest. Onder de crew bevinden zich onder anderen zijn van hem vervreemde vrouw, een journaliste die een stuk over hem wil schrijven en een man van wie hij wel eens de biologische vader zou kunnen zijn.
Scott Hastings is een danskampioen, maar hij valt niet in de gunst bij het danscomité omdat hij zijn eigen pasjes introduceert wat tegen alle regels in is. Fran is een lelijk eendje die Scotts danspartner wordt. Samen wagen deze twee misfits de kans om de Australische Pan Pacific Kampioenschappen te winnen.
De ouders van een dertienjarige lyceiste hebben het te druk met hun eigen leven en hun buitenechtelijke relaties om haar voldoende aandacht te geven. Daarom zoekt ze begrip bij haar dynamische grootmoeder.
Vic Beretton (Sophie Marceau) komt terug van een vakantie in Zuid-Duitsland en staat haar grootmoeder bij als die weer wil hertrouwen. Daardoor borrelen de familieproblemen weer op.
Jaecki Zuker alias Jakob Zuckermann is een voormalig beroemd DDR sportverslaggever, tegenwoordig zakenman. Hij staat met zijn rug tegen de muur: hij is de bank zóveel geld schuldig, dat de gerechtsdeurwaarder dreigt hem in de gevangenis te laten gooien.
Wanneer Martin, voormalig DDR-burger, wordt vrijgelaten uit de gevangenis, wordt hij de laatste tijd geconfronteerd met de gevolgen van de Duitse hereniging.