Forrest Gump és un noi amb deficiències mentals no gaire profundes i amb alguna incapacitat motora que, malgrat tot, esdevindrà, entre altres coses, un heroi durant la Guerra del Vietnam. La seva persistència i bondat el portaran a aconseguir una gran fortuna, ser objecte del clam popular i a fer-se amb les més altes esferes socials i polítiques del país. Sempre sense oblidar Jenny, el seu gran amor des que era petit.

La nit del 17 de juny de 1972 cinc lladres són enxampats a l'Hotel Watergate, seu nacional del Partit Demòcrata. Tots ells disposaven de bitllets nous de cent dòlars amb numeració consecutiva, duien material d’escolta i de punxat de telèfons a dojo i, encara més misteriós, advocats de renom els defensen al judici. Dos periodistes, Bob Woodward i Carl Bernstein, cobreixen la notícia per encàrrec del diari The Washington Post. En les seves investigacions, assistits per l'enigmàtic confident Veu Profunda, arribaran cada cop més lluny i cada cop més i més amunt...

Melvin Udall, un escriptor obsessiu i maniàtic, és un dels éssers més desagradables i desagraïts que un pugui tenir com a veí. Però, un bon dia, ha de fer-se càrrec d'un gos al que odia a mort. La presència en la seva vida de l'animal estovarà el seu cor.