La pel·lícula es desenvolupa als Estats Units l'any 1964. Selma (Björk) és una immigrant txeca que es muda a aquell país amb el seu fill Gene. A més, pateix una malaltia hereditària degenerativa que li està ocasionant una ràpida ceguesa progressiva. Per aquest motiu Selma estalvia cèntim a cèntim en una llauna que guarda a la cuina per pagar una operació que eviti que el seu fill pateixi el mateix destí.

París, al voltant de 1900. El món ha estat conquerit per la revolució de Bohèmia. Satine, l'estrella més rutilant del Moulin Rouge, enlluerna tota la ciutat amb els seus balls plens de sensualitat i la seva enorme bellesa. Atrapada entre l'amor de Christian, un jove escriptor, i l'obsessió del duc, lluita per fer realitat el seu somni de convertir-se en actriu. Però, en un món on val tot excepte enamorar-se, res no és fàcil.

Evocació de la vida de la famosa cantant francesa Edith Piaf (1915-1963), la seva infància, la seva adolescència i la seva ascensió a la glòria. Dels barris baixos de París a l'èxit a Nova York, la vida d'Edith Piaf va ser una lluita per cantar i sobreviure, viure i estimar. Va créixer enmig de la pobresa, però la seva veu màgica i les seves apassionades relacions amoroses i amistats amb els grans noms de l'època, Yves Montand, Jean Cocteau, Charles Aznavour, Marlene Dietrich, Marcel Cerdan, entre uns i altres, van fer d'ella un estrella mundial.

Film clau del cinema llatinoamericà que narra la història d’una família víctima de la sequera i la misèria durant els anys quaranta al "sertão" (la vasta regió semiàrida i subdesenvolupada del nord-est del Brasil).

A Saint-Louis el 1903, mentre que la ciutat prepara l'Exposició Universal, la família Smith viu feliç sense problemes. Però un vespre, el pare de família anuncia que ha aconseguit un treball més avantatjós a Nova York i que aviat caldrà anar-se'n de Missouri. La mare i les quatre filles estan commocionades...

Laertes, un violinista de gran talent que ha estat rebutjat a la prestigiosa Orquestra Simfònica de l'Estat, comença a donar classes de música a adolescents d'una escola pública d’Heliópolis, un barri d'una zona deprimida de Sao Paulo.