Leonard Vole, un home jove i atractiu, és acusat de l'assassinat de la senyora French, una rica dona gran amb qui mantenia una relació de caràcter amistós. El presumpte mòbil del crim era la possibilitat d'heretar els béns de la difunta. Tot i que les proves en contra són demolidores, Sir Wilfrid Roberts, un prestigiós advocat criminalista londinenc, es fa càrrec de la seva defensa.

Rosaria i els seus quatre fills (Simone, Rocco, Ciro i Luca) abandonen la seva terra natal, Lucània (l'actual Basilicata), per emigrar a Milà a la recerca de feina i oportunitats que els permetin millorar les seves condicions de vida. Allà troben Vincenzo, el germà gran, que treballa de paleta però que està relacionat amb el món de la boxa.

És 1942 i França està sota control nazi. Els Aliats han estat expulsats del continent i la victòria de Hitler és gairebé absoluta. En la foscor més profunda, Jacques fa servir una ràdio per a transmetre un missatge d'esperança. Sense que ell ho sàpiga, el capità de la Gestapo, Klaus Jager, ha estat enviat per a captar la transmissió il·legal. Mentre Klaus s'acosta, Jacques, la seva filla Juliet i un petit grup de dissidents han d'aprendre a confiar en l'amabilitat d'un estrany si volen avançar-se al seu perseguidor.