Armastava Ekdahli pere lastena elavad Fanny ja Alexander õnnelikku elu koos vanematega, kes juhivad teatrikompaniid. Pärast nende isa ootamatut surma satuvad õde/vend aga rõõmutusse kodusse, kui nende ema Emilie abiellub range piiskopiga. Nukkerr olukord järjest halveneb, kui piiskop muutub kontrollivamaks, kuid pühendunud sugulased üritavad Emiliet, Fannyt ja Alexanderit aidata.
16-aastane naiivne Artūrs astub Läti pataljoni, et käia oma vanema venna Edgardi ja isa Vanagsi jälgedes. Ta pole kunagi püssist lasknud, kuid uus verine reaalsus hävitab kiirelt Artūrsi helgemad lootused ja unistused. Kogemusteta sõdur kaotab liiga noorelt süütuse ning hakkab südikalt võitlema armastatud kodumaa iseseisvuse nimel.