Un xèrif veterà, fregant ja l'edat madura, reviu els escenaris i esdeveniments d'un incident escruixidor que va tenir lloc quan era poc més que un marrec i que ha tractat d'oblidar de llavors ençà. Profundament aclaparat per la cruesa d'aquesta evocació que l'omple de dolor, està a punt de prendre una decisió tràgica.

Explica la història real de Kumail i Emily, una parella que es coneix en un espectacle de comèdia. Quan semblava que tot anava a quedar-se en una trobada d'una nit, la seva relació comença a avançar malgrat les diferències culturals.

Proposat pel president dels Estats Units per ocupar el lloc de secretari d'Estat, Robert Leffingwell compareix davant d'un comitè del Senat, presidit per l'idealista senador Brig Anderson, que ha de decidir si és la persona idònia per exercir el càrrec.