Als anys 50, un pare afroamericà lluita contra els prejudicis racials mentre intenta tirar endavant la seva família en una sèrie d'esdeveniments fonamentals en la seva vida per a ell i per als seus.

Jane Holman, una jove vídua que viatja amb cotxe amb els seus dos fills Tom i Gunny, atropella Jack McCloud, un misteriós rodamón, que es fractura una cama. Decideix llavors allotjar-lo a casa seva, i aviat la família comença a agafar-li afecte. Quan comença a ensenyar beisbol a Tom, que ha perdut el seu pare a la guerra de Corea (1950-1953), neix entre ells una forta amistat.