December 1944. I det kamptrætte amerikanske Fox infanterikompagni går der rygter om, at de skal forflyttes fra forreste kampzone. Men rygterne tromles brat, da tyskerne indleder et rasende brutalt modangreb med kampvogne i spidsen. De skræmmende effektive pansertropper er ved at samles til det sidste store slag i Ardennerne. I dette sanseløse inferno kæmper Joe Costa desperat mod de tyske flammende kanoner og dræbende maskingeværer.
Monsignor Desmond Spellacy er en velanset, ambitiøs katolsk præst, hvis evne til at rejse penge kun overgås af hans grænseløse tro og mildhed. Da hans bror, Tom, en barsk, kompromisløs politimand, efterforsker mordet på en ung prostitueret, leder sporene i retning af en af kirkens store velgørere. Han beder sin bror om hjælp til at fange morderen, men Desmond er voldsomt splittet mellem loyaliteten til kirken og til Tom. Han vælger modvilligt at hjælpe Tom med at finde sandheden om mordet, men de finder hurtigt ud af, at sagen har forgreninger, der strækker sig farligt langt ind i samfundets helligste og mest magtfulde korridorer..