Truman Burbank és un home corrent i una mica ingenu que ha viscut tota la seva vida en un d'aquells pobles on mai no passa res. Tot i això, de sobte, uns estranys successos el fan sospitar que alguna cosa anormal està passant. Tots els amics són actors, tota la seva ciutat és un plató, tota la seva vida està sent filmada i emesa com el reality més ambiciós de la història.

Després de provar fortuna a Nova York i no tenir èxit, Susan Applegate decideix tornar al seu poble a Iowa. Preveient aquesta situació havia reservat 27,50 $ per al tren, però com que la tarifa ha augmentat decideix disfressar-se de nena de 12 anys per pagar la meitat. Els revisors del tren dubten que en realitat sigui una nena i per escapar-se'n entra a la cabina d'un militar, el Major del títol, i és on comencen els embolics.

Jerry Webster i Carol Templeton es dediquen a la publicitat, encara que treballen per a diferents agències. Molesta pels mètodes emprats per Jerry (alcohol i dones) per aconseguir els contractes, Carol intenta fer-lo fora de la professió. Per evitar-ho, Jerry ensarrona la noia que testificaria contra ell, convertint-la en l'estrella d'un anunci per a televisió, d'una marca important, que acaba d'aconseguir.

Les relacions entre el doctor Brad i la seva exdona, Paula, són sorprenentment bones. Es van divorciar perquè Brad odiava estar involucrat en els assassinats a què Paula, escriptora de misteri, era addicta. Però Brad es veu involucrat en una mort estranya mentre disputava una partida de pòquer. Aleshores entra en escena la seva exdona, que pretén obtenir qualsevol pista sobre el cas.