Tres històries paral·leles sobre tres persones que, per diferents motius, han tingut una relació molt propera amb la mort: en George, un home que després de patir una greu malaltia de petit té una connexió especial amb el més enllà, però aquest fet li dificulta poder fer una vida normal; la Marie, una periodista francesa d'èxit que pateix una experiència propera a la mort durant el tsunami que va arrasar el sud-est asiàtic el desembre del 2004 i això revoluciona la seva realitat; i en Marcus, un nen londinenc que perd el seu germà bessó en un accident absurd i necessita desesperadament respostes. Un dia les seves vides acaben creuant-se i canviant per sempre.

Sherman McCoy, un exitós agent de borsa de Wall Street, veu com la seva acomodada vida perilla quan atropella un home de raça negra i es fuga al cotxe d'alta gamma; a partir d'aquell moment s'haurà d'enfrontar als grans centres de poder de la societat moderna de Nova York.