Forrest Gump és un noi amb deficiències mentals no gaire profundes i amb alguna incapacitat motora que, malgrat tot, esdevindrà, entre altres coses, un heroi durant la Guerra del Vietnam. La seva persistència i bondat el portaran a aconseguir una gran fortuna, ser objecte del clam popular i a fer-se amb les més altes esferes socials i polítiques del país. Sempre sense oblidar Jenny, el seu gran amor des que era petit.

Berlín, octubre del 1989. Uns dies abans de la caiguda del Mur, la mare d'Alex, una dona orgullosa de les seves idees comunistes, entra en coma. Quan desperta vuit mesos després, el seu fill farà el possible i l'impossible perquè no sàpiga que està vivint en una Alemanya reunificada i capitalista. El seu objectiu és convertir l'apartament familiar en una illa ancorada en el passat, una mena de museu del socialisme on la seva mare visqui còmodament creient que res no ha canviat.

Després de descobrir que la seva estimada matriarca pateix un càncer de pulmó terminal, la seva família decideix que ella no ho sàpiga, i convoquen una reunió familiar a la Xina on s'espera que hi acudeixin tots els membres que l'han conegut al llarg de la seva vida. Encara que els pares de Billi, que viuen a Nova York, es neguen a participar en allò que per a ells és una farsa, la seva jove i tossuda filla posa rumb a la Xina per poder acomiadar-se de la seva àvia i, de passada, tornar a forjar els vincles perduts amb la família a causa de la distància.

En un futur indeterminat, els llibres es consideren altament perniciosos per al benestar de la societat i la seva lectura està prohibida. Les brigades de bombers ja no es dediquen a extingir els incendis sinó a la localització de llibres clandestins i la seva cremació. Un dels membres d'aquest cos és en Montag, que està a punt d'aconseguir un ascens després d'anys de servei. Tanmateix, en Montag comença a percebre que el món en què viu no funciona prou bé. Coneixerà la Clarisse, una veïna del barri, que farà que qüestioni la seva feina i que prengui consciència de la realitat.

Charles és un home solter que en un casament coneix a la Carrie, de qui s'enamora a primera vista. Tot i passar la nit junts, no es tornen a veure fins al següent casament.