Dolores Claiborne, majordoma de Vera Donovan, una vella rica de Maine, és la principal sospitosa del seu assassinat. Selena, periodista de Nova York i filla de Dolores, es desplaça fins a Maine. El detectiu John Mackey està convençut de la culpabilitat de Dolores, a qui uns anys abans no havia pogut acusar de la mort del seu marit.

La Lise, de setze anys, està acusada d'haver assassinat a la seva millor amiga. Durant el judici, els seus pares la defensen aferrissadament. Tot i això, a mesura que la vida desconeguda de la seva filla comença a revelar-se els i apareix l'ombra del dubte.

Henry Pool és un home gris que, en descobrir que només li queden unes quantes setmanes de vida, reacciona abandonant la seva xicota i la seva família. Henry se'n va a un barri dels afores de la seva ciutat i es passa el dia menjant tot tipus de menjar escombraries i emborratxant-se. Però un inesperat descobriment farà que li tornin les ganes de viure.