En un estrany i depriment univers futurista on regnen les màquines, una mosca cau dins d'un ordinador i canvia el cognom del guerriller Harry Tuttle (Robert de Niro) pel tranquil pare de família Harry Buttle, que és detingut i assassinat per l'aparell repressor de l'Estat. El tranquil buròcrata Sam Lowry (Jonathan Pryce) és l'encarregat de tornar un taló a la família de la víctima, circumstància que permet conèixer Jill Layton (Kim Greist), la dona dels seus somnis. I, mentre la persegueix, fa amistat amb Harry Tuttle i es converteix en el còmplice.

La princesa Vespa (Daphne Zuniga) decideix fugir just abans de les seves noces amb el príncep Valium (JM J. Bullock), per a això es porta al seu robot Dot Matrix (Lorene Yarnell) i una petita nau espacial. Davant això el seu pare, el rei Roland de Druidia (Dick Van Patten) ofereix una recompensa a qui trobi a la seva filla. La recompensa interessa molt a Lone Starr (Bill Pullman) i al seu ajudant Vomito Barf (John Candy) que deuen molts diners a un delinqüent anomenat Pizza el Hutt (Dom DeLuise). En la seva fugida la princesa Vespa és interceptada per la nau del malvat Lord Casc Fosc (Rick Moranis) que treballa per al president del planeta Spaceballs (Mel Brooks), que anhela l'aire pur del planeta Druidia. Lone Starr, amb l'ajuda del mestre Yogurt (Mel Brooks), que li ensenya a usar la sort, ha de rescatar a la princesa i acabar amb els Spaceball