Cansat d’espantar als humans cada 31 d’octubre amb la mateixa vella bossa de trucs, Jack Skellington, el rei de la ciutat de Halloween, segresta el Pare Noel i planeja lliurar els caps encongits i altres regals espantosos als nens el matí de Nadal. Però quan s’acosta el Nadal, la novia de ninots de drap de Jack, Sally, intenta frustrar els seus malvats plans.

Kathleen Kelly és la propietària d'una llibreria infantil, un veritable tresor cultural d'un dels barris més exclusius de Nova York, i passa llargues nits avorrides amb el seu xicot Frank , un escriptor frustrat que escriu columnes al diari. L'únic que apassiona Kathleen és intercanviar missatges de correu electrònic amb un home del qual només coneix el seu pseudònim.

El bondadós reverend Henry Biggs es troba que el seu matrimoni amb la dona del cor de la seva església, Julia, està en perill a causa de les seves absències constants per tenir cura dels assumptes del veïnat al seu càrrec. Per si això no fos suficient, el seu temple està amenaçat a causa del promotor immobiliari Joe Hamilton. Desesperat, el reverend Biggs prega a Déu que l'ajudi, i l'ajuda acudeix en forma d'un àngel anomenat Dudley. Però en principi Dudley aportarà més complicacions que no pas solucions.