En stor, personlig sorg sender Cheryl Strayed ud i en nedadgående spiral af stofmisbrug og galopperende utroskab. Efter sin skilsmisse beslutter Cheryl at viske tavlen ren. Uden nogen erfaring med friluftsliv begiver hun sig alene ud på en 1600 km lang vandring fra Mojaveørkenen til Pacific Northwest. Den barske tur bliver skelsættende for Cheryl, der genfinder sig selv og sin indre styrke undervejs.

I 1983 lykkes det for fem venner at bortføre en af verdens rigeste mænd, bryggerimagnaten Freddy Heineken, ved højlys dag i Amsterdam. Kidnapperne forlanger en tårnhøj løsesum - og får den også udbetalt. Men bandemedlemmernes manglende erfaring ud i kriminalitet ender med at give gevaldigt bagslag.

Du vil aldrig takke nej til et landkort igen! Jenn foretrækker storbylivet og sin altoverskyggende advokatkarriere, men det vil hendes udendørstosse af en kæreste, Alex, ikke acceptere. Han hiver hende med ud i de vidtstrakte canadiske skove for at finde hans yndlingsrute The Blackfoot Trail, på trods af at den af sikkerhedsmæssige årsager er forbudt at betræde.