En finalitzar la jornada laboral, un solitari empleat d'una companyia d'informàtica (Griffin Dunne) es veu embolicat en una sèrie d'estranyes circumstàncies que el porten a un dels pitjors barris de Nova York. Allà, viurà una interminable i esbojarrada nit...
Boston, dècada dels 70. L'agent de l'FBI John Connolly convenç en Whitey Bulger, un mafiós irlandès que acaba de sortir de la presó, perquè col·labori amb ell per eliminar un enemic comú: la màfia italiana. Aquesta aliança resulta ser nefasta i provoca una espiral de violència que permetrà a en Whitey eludir la llei, consolidar el seu poder i convertir-se en un dels gàngsters més poderosos de la història de Boston.
Mark Whitacre , és un paio que passa d'intentar ascendir a la important empresa en què treballava, a denunciar pràctiques corruptes dins d'aquesta. Després d'informar l'FBI de la conspiració de la seva empresa per fixar preus multinacionals, Withacre es contempla a si mateix aclamat heroi i objecte d'una recompensa. Però abans, l'FBI necessita proves. Així que es presta amb entusiasme a portar una gravadora oculta al seu maletí, imaginant-se a si mateix com una mena d'agent secret. Desafortunadament per a l'FBI, el més difícil de la missió consistirà a saber què és veritat i què és fruit de la gran imaginació de Withacre.
Claire Stenwick, ex-agent de la CIA, i Ray Koval, ex-agent de l'MI6, han abandonat el món de l'espionatge per dedicar-se a un negoci més lucratiu que els converteix en enemics: la seva missió consisteix a trobar la fórmula d'un producte que farà guanyar una autèntica fortuna a l'empresa que la aconsegueixi. Els seus caps són el tità de la indústria Howard Tully i el desaprensiu conseller delegat Dick Garsik. Tot i que les tàctiques de Claire i Ray són cada vegada més brutes, sorgeix entre ells una creixent atracció.
Quan uns terroristes despietats amenacen de fer caure les Nacions Unides, senyalen l'únic home que creuen que els pot aturar: un expert en seguretat internacional anomenat Shaw. Ara ha de fugir dels seus propis aliats i esdevenir una força solitària definitivament, mentre intenta aturar el que podria ser la Tercera Guerra Mundial.
Un cirurgià es veu obligat a abandonar l'exercici de la professió a causa de la mort d'un pacient per la seva addicció a les drogues. Temps després, després d'un aldarull en què salva la vida d'un delinqüent, entra a formar part d'una banda de criminals de què no li resultarà gens fàcil sortir-ne.