Berlín, octubre del 1989. Uns dies abans de la caiguda del Mur, la mare d'Alex, una dona orgullosa de les seves idees comunistes, entra en coma. Quan desperta vuit mesos després, el seu fill farà el possible i l'impossible perquè no sàpiga que està vivint en una Alemanya reunificada i capitalista. El seu objectiu és convertir l'apartament familiar en una illa ancorada en el passat, una mena de museu del socialisme on la seva mare visqui còmodament creient que res no ha canviat.
Any 1984. En Billy Elliot és un nen que viu a la zona minera de Durham, al nord-est d'Anglaterra. El seu pare i el seu germà són miners que estan de vaga, com la majoria dels seus companys, per defensar els seus drets contra la patronal i contra les retallades del govern britànic. En aquest context, en Billy, que és orfe de mare, descobreix la seva passió per la dansa. Però en un món tan dominat per un concepte antiquat de masculinitat i per la duresa de la vida diària, no li resultarà fàcil convèncer la seva família perquè li permetin fer una prova per entrar a l'escola del Royal Ballet.
Històries independents a través de les quals Jim Jarmusch presenta el panorama nocturn de cinc grans ciutats (Los Angeles, Nova York, París, Roma i Hèlsinki), amb un taxi, i el que en ell hi passa des del vespre fins a la matinada d'un mateix dia.
C.R. MacNamara, un alt directiu destinat a Berlín Occidental, rep l'encàrrec de tenir cura de la filla del cap durant una de les visites. Quan MacNamara s'assabenta que la noia s'ha escapat i ha contret matrimoni amb un exaltat jove comunista, i que el seu cap estarà de tornada en només vint-i-quatre hores, no li queda més remei que transformar el reticència revolucionària en un gendre digne; altrament, ja es pot acomiadar del seu ascens. Però en menys del que es triga a dir "un, dos, tres", els seus plans se li escapen de les mans i provoquen un incident internacional capaç d'enfadar els russos, els alemanys i, el que és pitjor, el seu pròpia dona, que ja és amb la mosca darrere de l'orella.
Un acabalat i fred home de negocis coneix a Hollywood Boulevard una jove i atractiva prostituta que lloga durant una setmana perquè sigui el seu acompanyant en els sopars amb els clients. Per això la noia es veurà sotmesa a tot un canvi de look després del qual ningú no podrà veure, a simple vista, que és una noia del carrer.
Bob Harris i Charlotte són dos nord-americans que es troben a Tòquio. Bob és una estrella de cinema de mitjana edat que ha vingut a rodar un anunci. Charlotte és una dona jove que acompanya a tot arreu el seu marit, un fanàtic de la feina. Incapaços de dormir, els camins de Bob i Charlotte es creuen per casualitat i no trigarà a néixer entre ells una sorprenent amistat. S'aventuren junts a la vida nocturna de Tòquio, comparteixen inoblidables experiències amb els habitants de la ciutat i acaben descobrint una nova manera de veure la vida.
La història se centra en William, propietari d'una botiga de llibres al popular barri londinenc de Notting Hill, i Anna Scott, l'estrella més rutilant del firmament cinematogràfic. Des del moment en què l'actriu entra a la botiga, William s'embarca en un seguici complicat, per al qual compta amb la inestimable ajuda dels seus inseparables amics, entre els quals destaca el seu company de pis el singular Spike, que observa amb sorpresa incredulitat com el bo de William té un romanç amb una dona inabastable per a qualsevol altre ésser humà.
En aquesta comèdia romàntica i mordaç, Rob Gordon és l'amo d'una botiga de discos de Chicago, la peculiaritat de la qual és que ven, sobretot, discos de vinil. Rob diu que és un veritable fanàtic de la música, i es passa tot el temps al Championship Vinyl amb els seus dos empleats, Dick i Barry, dos tipus d'allò més peculiar. Tot i que tots tres coneixen a fons el món de la música popular, i els encanten els concerts i la idea de fer llistes de les cinc millors cançons de tots els temps per categories específiques, Rob està passant per un mal moment: la seva relació amb la Laura, la seva núvia actual, es trenca. I a partir d'aquell moment Rob comença a reflexionar sobre els seus desenganys amorosos, el que ell anomena "les cinc principals", és a dir, les noies que han deixat empremta a la seva vida. Això sí, sense deixar de banda la música, l'autèntica passió de la vida, juntament amb les dones.
Una jove hipoacúsica i solitària treballa en una fàbrica tèxtil, i el sindicat l'insta a agafar vacances. Al cap d'uns dies, i fortuïtament, aconsegueix una feina com a infermera en una plataforma petroliera a alta mar, per a tenir cura d'un treballador accidentat que ha perdut temporalment la visió. Entre aquests personatges, i els altres treballadors de la plataforma, es teixeix la bella vida secreta de les paraules
Els preparatius d'un elegant casament a Nova Delhi, que durarà quatre dies, reflecteixen els conflictes entre generacions partidàries de seguir les tradicions i altres defensores de la modernitat.
Una adolescent passa uns dies de vacances a la platja amb els seus pares, que l’únic que fan és beure, dormir i discutir. Una nit, avorrida de la situació, se’n va amb el seu germà a una discoteca i comença a flirtejar amb homes madurs, prenent consciència de la fascinació que genera el seu cos. Un relat àcid i desencantat d’iniciació sexual femenina.