Sandy, en geolog, sidder fast på en ekskursion til Pilbara-ørkenen med en japansk mand, som hun finder ubeskrivelig, irriterende og bestemt arrogant. Hiromitsus syn på hende er ikke meget bedre. Ting går fra dårligt til værre, når de bliver strandet i en af ​​de fjerneste regioner på jorden.

Hal er en almindelig genert 15-årig dreng som har det lidt svært i skolen og i hjemmet - og han stammer - han har svært ved at sige sit navn. Så dukker Ginny op som en udefrakommende engel. Hun er en stjerne i skolens debathold, og ser noget i Hal som ingen anden ser, og tilbyder ham en plads på holdet.

Mød Bill - en ægte tøffelhelt! Han arbejder døgnet rundt på sin svigerfars bank og bliver groft udnyttet af sin kone, som hader at skulle forklare sit såkaldte "venskab" med Chip, en mandlig lokal tv-vært. En dag støder han på Lucy, en sød butiksekspedient i en undertøjsforretning, og livet ser endelig ud til at tage en positiv drejning. Sammen påtager sig ansvaret for at opbygge Bills dårlige selvtillid!

Lawrence Wetherhold er en kultiveret og noget selvcentreret litteraturprofessor, der ved alt om de emner han underviser i, men intet om sine elever – ikke en gang deres navne kender han. Efter sin kones død lever han et ensomt og noget forudsigeligt liv med sin skarp-tungede teenage-datter, der synes at have arvet hans intelligens, samt hang til elendighed. Der bliver dog rusket godt op i hans kedelige hverdag, da hans skøre adoptivbror,som han ikke har været på talefod med i et par år, kommer på uventet besøg, og da han efter en hjernerystelse tilfældigt møder en af sine tidligere - ret så attraktive elever, Janet, der sætter fut i hans kærlighedsliv.