Under forfærdelige omstændigheder strander en ung teenager og hendes lillebror i den australske vildmark. At nå frem til civilisationen skal vise sig at blive en næsten uoverkommelig prøvelse. Heldigvis møder de en aborigin dreng, som beslutter sig for at hjælpe dem.

Doug og Lois Riley har et tomrum i deres liv, de ikke kan få fyldt ud. Mens Doug finder trøst hos servitricen Vivian, lukker Lois omverdenen helt ude og isolerer sig i hjemmet. På en forretningsrejse til New Orleans træffer Doug den unge prostituerede Mallory, og han beslutter sig for at tage hende under sine vinger i forsøget på at redde hende fra en krank skæbne. Dette sætter en lavine af begivenheder i gang, som giver nye forhåbninger for familien Riley.

To 15-årige piger fra forskellige samfundslag konkurrerer om, hvem der først mister sin mødom, mens de er på sommerlejr.

Den 4. oktober 1991 blev der i byen Scottsboro, Alabama, rapporteret om en voldelig forbrydelse. Glenn Summerford, et stærkt religiøst medlem af pinsebevægelsen, blev anklaget for at have forsøgt at myrde sin kone med en klapperslange. Detaljerne i efterforskningen og retssagen, der fulgte, har hjemsøgt Scottsboro i årtier. I dokumentaren, Alabama Snake, følger man blandt andet lokalhistoriker og folklorist, Thomas Burton, der har brugt hele livet på at studere pinsebevægelsen og dennes okkulte forhold til slanger.