Σε μια Ιταλία που μαστίζεται από τη φτώχεια και την ανεργία, ένας αφισοκολλητής αναζητά το κλεμμένο ποδήλατό του, εργαλείο απαραίτητο για τη δουλειά που κάνει. Τελικά, αναγκάζεται να κλέψει με τη σειρά του άλλο ποδήλατο, γεγονός που θα έχει δραματικές επιπτώσεις.
Ο Γκουίντο Ανσέλμι, σκηνοθέτης που περνά μια κριτική περίοδο στην προσωπική και καλλιτεχνική ζωή του, βασανίζεται από φαντασιώσεις και έμμονες ιδέες που σχετίζονται με την καθολική του παιδεία, τις σχέσεις του με το σεξ και τις γυναίκες και την αναζήτηση ενός νοήματος στη δουλειά του. Εικόνες από την ταινία που γυρίζει συγχέονται με εφιάλτες, αλλά όλη αυτή η σύγχυση πραγματικότητας και φαντασίας καταλήγει σε μια χαρούμενη φαραντόλα, όπου όλα αποκτούν νόημα.
Ο Απού είναι ένα μικρό αγόρι που ζει σε μια φτωχική οικογένεια Βραχμάνων σε ένα χωριό της Βεγγάλης. Ο πατέρας, ιερέας και ποιητής, δεν μπορεί να βγάλει αρκετά προς το ζην. Η αδελφή του, Ντουργκά, κλέβει φρούτα από τον κήπο του γείτονα. Η μητέρα μάχεται συνεχώς για την καθημερινότητα. Την οικογένεια συμπληρώνει η γριά θεία που μένει μαζί τους…
Τρεις γενιές Τεξανών γαιοκτημόνων αγωνίζονται να επιβιώσουν σε ένα περιβάλλον όπου η μισαλλοδοξία και ο ρατσισμός κυριαρχεί. Δεν θα αργήσουν να έρθουν αντιμέτωποι με τα συμφέροντα των κτηνοτρόφων και των πετρελαιοπαραγωγών...
Σε φτωχικό προάστιο του Όκλαντ της Νέας Ζηλανδίας ζει η οικογένεια των Χέκε. Ο πατέρας, Τζέικ, είναι ένας βίαιος άντρας που του αρέσει να μεθάει, αλλά παρόλα αυτά, αγαπάει την οικογένεια του. Η μητέρα, η Τζέικ, σηκώνει το ψυχολογικό φορτίο του σπιτιού. Το μεγάλο αγόρι ετοιμάζεται να μπει σε συμμορία, ενώ το μικρότερο έχει ήδη προβλήματα με την αστυνομία. Η πιο τραγική, όμως, περίπτωση είναι αυτή του κοριτσιού που ονειρεύεται μια καλύτερη ζωή.
Η διασταυρούμενη μοίρα τριών χαρακτήρων: της Κριστίνα που έχασε την οικογένειά της σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα, του θρησκόληπτου πρώην κατάδικου Τζακ που ευθύνεται για τη δυστυχία της και του Πολ που μόλις έκανε μεταμόσχευση καρδιάς και προσπαθεί να πλησιάσει την Κριστίνα, γιατί κουβαλά την καρδιά του νεκρού συζύγου της. Λένε ότι ο άνθρωπος χάνει 21 γραμμάρια ακριβώς τη στιγμή του θανάτου του.
Η Μάρνι Έντγκαρ είναι μια ψυχρή κλέφτρα που πιάνει δουλειά σε γραφεία, τα ληστεύει κι αλλάζει ταυτότητα. Όμως, ο Μαξ Ράτλαντ, ο τελευταίος της εργοδότης, την έχει αναγνωρίσει κι αντί να την καταδώσει, την πλησιάζει.
Μάιος του 1968: Μια αστική οικογένεια συγκεντρώνεται στη γαλλική εξοχή για την κηδεία της πλούσιας γιαγιάς. Όμως, η τελετή αναβάλλεται λόγω της γενικής απεργίας... και αυτή είναι μόνο η αρχή μιας σειράς από κωμικοτραγικά γεγονότα.
Η Σόντρα Πράνσκι, μία νεαρή φοιτήτρια δημοσιογραφίας τη χρονιά του πτυχίου της ταξιδεύει στο Λονδίνο για να πάρει συνέντευξη από έναν διάσημο ηθοποιό. Την επόμενη μέρα μετά από μία μέτρια συνέντευξη πηγαίνει μαζί με ένα φίλο της ένα σόου με μάγους και ταχυδακτυλουργούς. Κατά τη διάρκεια του σόου η Σόντρα επικοινωνεί πνευματιστικά με το φάντασμα ενός βραβευμένου δημοσιογράφου που της αποκαλύπτει την τελευταία και μοιραία ερευνά του παροτρύνοντας τη να τη συνεχίσει. Η Σόντρα, αφενός, μπαίνει σε μεγάλους μπελάδες, αλλά παράλληλα γνωρίζει τον έρωτα της ζωής της.