Twee verveelde meisjes vinden de wereld slecht en besluiten om zich dan ook maar slecht te gedragen. Dit doen ze door een aantal steeds buitenissiger wordende daden, waarbij ze andermans eigendommen vernielen.

Janardan droomt ervan een rockster te worden. Het enige dat hij echter terugkrijgt van zijn publiek is spot. Janardan realiseert zich al gauw dat álle grote sterren één ding gemeen hebben: een tragisch liefdesleven. Om de ervaring van een gebroken hart te kunnen omtoveren in schitterende songs, probeert Janardan het hart te veroveren van de mooie maar onbereikbare Heer Kaul...

De film vertelt het verhaal van George Zinavoy (Freddie Highmore), een middelbare scholier die een broertje dood heeft aan huiswerk maken. Tot de dag waarop hij vriendschap sluit met Sally Howe (Emma Roberts), het meisje waarop hij reeds lange tijd verliefd is…

Angela is een jonge serveerster die de samenleving de rug toekeert als ze Pablo, een roekeloze criminele delinquent, ontmoet en verliefd wordt. Samen met Pablo's bende autodieven begint het tweetal aan een drugs- en disco-aangedreven overval terwijl ze de vergetelheid tegemoet razen.

In Datong wonen anno 2001 drie ontevreden jongeren, onderdeel van de nieuwe 'Birth Control'-generatie. Gevoed op een vast dieet van de populaire cultuur, zowel de westerse als de Chinese, vertegenwoordigen de karakters van Unknown Pleasures een nieuw ras in de Volksrepubliek China, een ras dat losstaat van de realiteit via het scherm van de media en het internet.

Max Frost is een 24-jaar oude rockster, die samenspant met een politicus in Californië om zo de stemmen van de jeugd te verwerven. Hij bezorgt één van zijn groupies zelfs een plekje in de Senaat en doet er alles aan om de wettelijke stemgerechtigde leeftijd te verlagen.