Verhaal over een zwarte familie, samenwonend in een krap huisje in Chicago. Moeder is een sterke, trotse vrouw; haar zoon een intelligente, hard werkende man die gefrustreerd raakt door de weinige kansen die de maatschappij hem biedt.
Aan het begin van de jaren 1960 vormt een groep Afro Amerikanen een amateur zangkoor genaamd de Five Heartbeats. Na een slechte start groeien ze uit tot de grote muzieksensatie. Maar tijdens hun succesperiode ontdekken ze de waarheid achter de muziekindustrie met zijn racisme en gretigheid, wat weleens het einde van hun band zou kunnen worden.
Redl, een arme Oekraïner, werkt zich begin 20e eeuw, naar de top van het Oostenrijkse leger. Hij weet zijn homoseksualiteit geheim te houden. Omdat hij veel talen spreekt, krijgt hij van Keizer Franz-Josef de opdracht om de Russen te bespioneren.
Tijdens zijn 25e verjaardag, een jaar na de dood van zijn oudere broer, zwerven Max en zijn beste vriend Peter door de straten van Manhattan en praten over het leven en over de verantwoordelijkheden en angst voor volwassenheid.
Goldie is een drugdealer en wordt opgepakt en de cel in gesmeten. Eenmaal vrij wil zijn oude baas dat hij weer voor hem gaat werken. Goldie heeft echter andere plannen: de Nr.1 Pimp worden. Dat gaat hem bijzonder goed af, compleet met bontjas en staf, werkt Goldie hard en wordt de meest succesvolle pooier. Helaas hebben anderen het op hem voorzien: blanke corrupte politieagenten en concurrenten.
Op zondag is het traditie dat de hele familie bijeen is voor een diner bij oma, maar de rivaliteit tussen haar dochters en het geruzie met hun echtgenoten zorgt voor een breuk in deze familietraditie. De kleinzoon is van mening dat het diner om meer gaat dan eten alleen, dat de traditie voeding is voor de geest en enkel het houden van de traditie de familie weer bijeen kan brengen.
Semi-autobiografisch verhaal over Def Jam oprichter Russell Simmons, in de film Russell Walker genoemd. Op zijn label Krush Groove contracteert hij al het jonge talent van de straat. Wanneer één van zijn acts (Run DMC) een hit scoort wordt het tijd de zaken wat groter op te zetten. Russell heeft echter geen geld zoveel platen te drukken en leent het van een drugdealer annex woekeraar Jay. Het terugbetalen wordt alleen een probleempje... Tegelijkertijd vallen Russell en zijn broertje Run voor dezelfde dame (Sheila E.)
Na een afwezigheid van 20 jaar, keert Ned Kendall tegen zijn zin terug naar zijn geboorteplek, omdat zijn vader, waar hij nooit goed mee overweg kon, op sterven ligt. Ned heeft zijn 21-jarige mooie vriendin Toni meegenomen als afleiding en om zijn vader nog een beetje te pesten. Maar helaas, wat Ned probeerde te voorkomen gebeurt toch, vele herinneringen uit zijn pijnlijke jonge jaren komen naar boven.
Een stervende miljonair trouwt met zijn verpleegster voor gezelschap, maar ervaart een wonderbaarlijke genezing.
Henry (Joseph Cross) is een student verpleegkunde die wordt gedwongen te stoppen met zijn studie wegens familieredenen. Hij wordt portier in een luxe appartementencomplex in New York. Hier wordt hij verliefd op de knappe Scarlette Dowling (Sarah Roemer).