I 1630'erne myldrer Japan med såkaldte ronins - herreløse samuraier, som efter en lang fredstid har mistet deres arbejde. Den ensomme vandrer Hanshiro Tsugumo henvender sig til en feudalherre for at få lov at begå harakiri på et værdigt sted, men da feudalherren begynder at tale om en yngre samurai, der henvendte sig tidligere, tager alt en uventet drejning.

I denne korte dokumentar kæmper 37-årige Cristina tappert mod kræften, mens hun gør alt for at få andre til at leve i nuet.

Servitricen Annie er separeret fra sin selvmordstruede alkoholiserede mand, Glenn. Glenn er blevet en evangelisk kristen, men hans uberegnelige forsøg på at komme tilbage ind i Annies liv bekymrer hende. Gymnasieeleven Arthur arbejder på Annies restaurant og kommer tættere på Lila, som han går i skole med. Da Glenn og Annies datter forsvinder, leder hele byen efter hende.

Frank er flådeofficer og alenefar til ikke mindre en otte unger i forskellige aldre. Kærlighedslivet er ikke noget at skrive hjem om indtil Frank møder sin gamle high school-kæreste Helen. Hun er kunstner, single og mor til hele ti børn. De to beslutter sig for at slå pjalter og børneflokke sammen til en stor familie. Og ja, det går bestemt ikke helt stille af!

De er så tæt på hinanden, som kun søstre kan være, men de har ikke talt sammen i årevis. Grunden til den kolde luft er de selvfølgelig uenige om, men de beslutter sig for at lægge striden bag sig, da Pauline inviterer Margot med til sit bryllup. Margot lader et ødelagt ægteskab blive hjemme i New York, men tager sin lidt for tidligt modnede søn Claude med. Mødet med brudgommen Malcolm forløber ikke godt. Han er under søsterens værdighed, mener Margot. På en anden side er spørgsmålet, om hun bare er dukket op til Paulines bryllup for at kritisere… eller for at slippe væk fra ægteskabet, besøge elskeren Dick (som i øvrigt er far til Paulines barnepige) og deltage i et fremstød for sin seneste bog.

Outside Providence finder sted i midten af 1970'erne og er en vældig sjov og charmerende fortælling om teenageren Dunph, der er vokset op i en beskidt bette by på Rhode Island med sine langhårede dopehead-venner Drugs, Mousy, Tommy the Wire, en trebenet hund og en lillebror i kørestol (han havde et uheld som barn. De spillede football, og han faldt ned fra taget). Da Dunph en aften fræser ind i en parkeret politibil i øh... mildt sagt... påvirket tilstand, beslutter hans far at sende ham på kostskole. Selv om Dunph ikke ligefrem er universitetsmateriale, lykkes det ham at score en af skolens dygtigste og kønneste tøser, samtidig med at den stygge Mr. Funderberk snart ser det som sin søde pligt at gøre livet så surt som muligt for den nye elev.