Com canvia un home el món? És una pregunta que obsessiona Bruce Wayne igual que el fantasma dels seus pares, morts a trets davant dels seus ulls als carrers de Gotham una nit que va canviar la seva vida per sempre. Turmentat per la culpa i la ira, el desil·lusionat hereu industrial desapareix de Gotham i viatja en secret pel món, buscant els mitjans de lluitar contra la injustícia i utilitzar la por contra els que s'aprofiten dels que tenen por. Amb l'ajuda del seu lleial majordom Alfred, el detectiu Jim Gordon - un dels pocs bons policies de les forces de l'ordre públic de Gotham - i Lucius Fox, el seu aliat a la divisió de Ciències Aplicades de Wayne Enterprises, Bruce Wayne allibera el seu imponent alter ego: Batman, un justicier emmascarat que utilitza la força, la intel·ligència i un desplegament d'artefactes d'alta tecnologia per combatre les forces sinistres que amenacen de destruir la ciutat.
Corre l'any 859 a. de C. i la dinastia Tang, altra vegada potent, ha entrat en decadència. El malestar s'estén per tot el país, i el corrupte govern ha d'enfrontar-se a tot arreu amb exèrcits rebels. El més poderós és el de la "Casa de les Dagues Voladores", que s'està fent cada vegada més fort gràcies a un nou i misteriós capdavanter. Dos capitans, Leo i Jin, reben l'ordre de capturar-lo i per a això elaboren un minuciós pla. El capità Jin fingeix ser un guerrer solitari anomenat Vent i treu de la presó a la revolucionària cega Mei, que el portarà fins a la caserna general de la Casa de les Dagues Voladores, però durant el viatge, Jin i Mei s'enamoren profondament.
Daniel Larusso arriba a Los Angeles procedent de la costa Est dels Estats Units disposat a fer nous amics. No obstant això, es converteix en el blanc dels atacs dels Cobres, un grup hostil d'estudiants de karate, quan comença a sortir amb Ali, l'antiga núvia del lider de el grup. En aquesta situació, no té més remei que demanar-li ajuda a Miyagi, un mestre d'arts marcials, perquè li ensenyi karate. Sota la tutela de Miyagi, Daniel desenvolupa no només les seves aptituds físiques, sinó també la seguretat en si mateix que necessita per superar tots els obstacles.
Un adolescent (Michael Angarano), obsessionat amb el cinema d'Hong Kong i els clàssics de kung-fu, fa un extraordinari descobriment en una petita casa d'empenyoraments del barri xinès. Descobreix per casualitat el llegendari bàcul d'un savi guerrer xinès, més conegut com el Rei Mico (Jet Li). Gràcies a la relíquia, el jove retrocedeix en el temps fins a l'antiga Xina, on s'uneix a un grup de guerrers experts en arts marcials que intentaran alliberar el Rei Mico.
En Daniel i el senyor Miyagi viatgen a Okinawa, a la petita vila en la qual l'ancià va néixer i de la qual va haver de marxar per un assumpte d'honor. El seu pare està greument malalt i vol veure'l, però també li espera el seu antic amor de joventut. L'arribada del senyor Miyagi reobre unes ferides que el temps i la distància semblaven haver esborrat.
Danko, un dur policia soviètic, rep l'ordre de viatjar als Estats Units a la recerca d'uns delinqüents del seu país que estan introduint droga a l'URSS. Quan arriba a Chicago descobreix que ha de treballar amb un agent americà de la brigada de narcòtics.
L'inspector de policia Mason Storm descobreix un pacte secret entre el polític Trent i el mafiós Calabrese. Poc després, dos sicaris entren a casa de l'Storm i l'apallissen brutalment, juntament amb la seva dona i el seu fill. Storm cau en un coma profund, i el seu amic, el policia O'Malley, el vigila constantment. Set anys després, l'Storm recupera el coneixement i la infermera que l'ha estat cuidant, que se n'ha enamorat, l'ajuda en la ferma decisió de venjar-se.
A les plataformes de petroli d'Alaska, Forrest Taft (Steven Seagal, que debuta com a director) treballa com a especialista en l'extinció d'incendis als pous de petroli. Tot i això, molt més perillós que això és enfrontar-se a Michael Jennings, president d'una companyia petrolífera que ha obtingut enormes beneficis a costa de posar en perill el medi ambient. En aquesta batalla Taft compta amb el suport d'una activista nativa i de qualsevol que s'oposi a la companyia.