Op een vrijdagavond in Lake Placid, New York, verbaasde een moedige groep Amerikaanse collega's het geroemde nationale Sovjetteam met 4-3 in de medailleronde van de Olympische hockeycompetitie van 1980. De Amerikanen konden die avond niet anders dan in wonderen geloven, en toen de leden van Team USA twee dagen later de gouden medaille wonnen, werden ze een team voor alle leeftijden. Deze film onderzoekt het 'Miracle on Ice' door de Sovjet-lens. Hoewel ze zich op het spel zelf concentreerden, begon (of eindigde) de reis van het verbijsterde Sovjet-team niet in Lake Placid.

Zomer 1936 - De Olympische Spelen in Berlijn, georganiseerd door het naziregime aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog, fungeerden als een groots voorbeeld van een Duitsland dat atletisch, vredig en verjongd was. Het geweld en de haat die tot dan toe in de straten van Berlijn hadden geheerst, verdwenen plotseling. Adolf Hitler werd de triomfantelijke gastheer van Europese landen die hij spoedig zou proberen binnen te vallen of die hij in een dodelijk mondiaal conflict zou tegenkomen.

De film vertelt het verhaal van hoe de nazi's en het IOC, in hun wederzijds voordeel, van een klein sportevenement de moderne Olympische Spelen maakten. De grote thema’s en controversiële kwesties van de Spelen van 1936 zijn tot op de dag van vandaag blijven bestaan: monumentaliteit, begrotingsoverschrijdingen, samenzwering met autoritaire regimes, corruptie en soms zelfs omkoping.