En un elitista i estricte col·legi privat de Nova Anglaterra, un grup d'alumnes descobrirà la poesia, el significat de Carpe Diem -aprofitar el moment- i la importància de perseguir els somnis, gràcies a un excèntric professor que desperta les seves ments pel mig de mètodes poc convencionals.
Buster Keaton interpreta el paper d'un jove projeccionista de cinema que somnia ser detectiu i que, degút a un malentès, es veu involucrat en un cas de robatori que no ha comès. D'ençà aquest punt de partida, viurà unes extraordinàries aventures en les que s'hi barrejaran el món real i el dels somnis...
Betty, una jove aspirant a actriu, arriba a Los Angeles per convertir-se en estrella de cinema i s'allotja a l'apartament de la seva tia. Allà coneix la Rita, una dona que pateix amnèsia a causa d'un accident a Mulholland Drive. Les dues juntes decideixen investigar qui és la Rita i com va arribar-hi.
Andrew Wyke és un prestigiós escriptor de novel·les d?intriga. A més, la seva passió pels jocs d'enginy i les endevinalles l'ha portat a convertir la seva gran mansió en una mena de museu, on s'exposen les joguines i els mecanismes més extravagants. Una tarda, convida a casa seva Milo Tindle, amant de la seva dona i propietari d'una cadena de salons de bellesa, per proposar-li un enginyós pla del qual tots dos podrien sortir beneficiats.
En Grga Pitic, un mafiós gitano que controla els abocadors d'escombraries i en Zarije l'orgullós propietari d'unes obres de ciment, són amics des de la infància. Ara tenen vuitanta anys, han sobreviscut junts a tot tipus d'aventures i es professen un profund respecte. Estant en Zarije a l'hospital el seu fill Matka acudeix a en Grga per demanar-li diners. Ell i el seu soci Donada ho necessiten per fer un gran negoci venent petroli al mercat negre. Però les coses surten malament i llavors Donada amenaça de mort a en Matka si no aconsegueix que el seu fill es casi amb la seva única germana soltera, però, naturalment, el noi està enamorat d'una altra.
Un granger californià té dos fills, Cal i Aron, de caràcters molt diferents, però tots dos competeixen per l'afecte del seu pare. La situació de Cal es complica quan esbrina que, en realitat, la seva mare no només no és morta, sinó que a més regenta un local de contactes.
Tres joves, en Jim Stark, la Judy i en Plató, coincideixen en una comissaria. Cadascun està allà per un motiu diferent: en Jim està borratxo, la Judy s'ha escapat de casa seva i en Plató acabava de matar a trets uns cadells. L'inspector Ray descobreix que els tres mantenen una relació conflictiva amb les seves famílies. En Jim i a la Judy els van a recollir els seus pares, però en Plató, fill d'una parella divorciada, ha de conformar-se amb la visita de la criada negra que viu amb ell.
Atormentats per la mort de la seva dona, Michael i el seu fill Grant entaulen una gran amistat amb els seus nous veïns, els Hunts. Però, a mesura que les dues famílies estan més unides, Michael comença a sospitar que els seus veïns no són els que diuen ser, que alguna cosa han d'amagar, i fins i tot arribarà a pensar que ells tenen alguna cosa a veure amb la mort de la seva dona...
La Muriel és una noia amb sobrepès que viu en el seu món de cançons d'ABBA i catàlegs nupcials. Somia que algun dia trobarà el seu príncep blau i la rescatarà de la seva odiosa família i del grup d'amigues que no fan més que humiliar-la. Cansada d'esperar, decideix anar-se'n a la ciutat...
Glasgow, principis dels anys 50. Joe és un jove que troba feina en una barcassa propietat de Les i la seva enigmàtica dona Ella. Una tarda, Joe i Els troben el cos d'una dona flotant a l'aigua. Tot i que la policia arresta un sospitós, es fa cada cop més evident que Joe sap més de la dona ofegada del que diu. Amb la investigació de l'assassinat com a teló de fons, Joe i Ella s'embarquen en una aventura íntima i passional.
Jesse (Richard Gere), un impetuós lladre de cotxes amb diversos delictes a l'esquena, es dirigeix a Las Vegas per trobar-se amb Mónica (Valérie Kaprisky), una jove francesa estudiant d'arquitectura de què està enamorat. Accidentalment, durant el camí, Jesse assassina un policia, per la qual cosa a partir de llavors tots dos viuran un tempestuós romanç sempre assetjats per la policia.