Quatre pilots disputen el campionat mundial de Fórmula 1. L'americà Pete Aron busca la gran oportunitat amb un nou equip japonès després d'haver estat expulsat de la seva escuderia per un greu accident al Gran Premi de Montecarlo. Campió en dues ocasions, el francès Jean-Pierre Sarti, cansat psicològicament d'aquest món, retroba l'amor amb una periodista. L'anglès Scott Stoddard competeix compulsivament contra el record del seu llegendari germà mort, sacrificant el seu propi matrimoni. L'italià Nino Barlini és un debutant que només pensa a competir i en els plaers que li proporciona el circuit. Tots ells lluitaran implacablement pel triomf final.

Història de tres germans italoamericans, els Carboni, que viuen en un barri marginal de Nova York el 1946. El seu únic somni és abandonar aquest conflictiu lloc per sempre. Cosmo (Sylvester Stallone) és un estafador de carrer de poca muntanya, però ple d'extravagants idees per convertir-se ràpidament en milionari. El seu pla és convertir el seu tosc però bondadós germà, el Víctor, repartidor de blocs de gel, en un lluitador professional. Lenny, el tercer germà, és un cínic veterà de guerra, ferit en combat, que treballa en una funerària.