Året er 1971. Washington Post-udgiveren Katharine Graham og redaktøren Ben Bradlee konkurrerer med New York Times om at afsløre en massiv tildækning af regeringshemmeligheder, der har strakt sig over tre årtier og fire præsidenter. Graham og Bradlee risikerer både deres karriere og deres frihed under forsøget på at få sandheden frem i lyset. Samtidig er de nødt til at overvinde deres personlige forskelle og uenigheder.

Den britiske kaptajn Nolan er en engageret officer, der væmmes ved sin øverstbefalende, Lord Cardigan. Lord Raglan er en tåbelig officer med afsporede strategier og en svigtende hukommelse. Sammen sendes de til Tyrkiet for at standse en russisk invasion, og arrogante og uduelige som de er, sender de flere hundrede kavalerister mod en sikker død i en afslutning, som er både rystende og storslået.