Sis valents astronautes viatgen en una càpsula espacial de la Terra a la Lluna. La primera pel·lícula de ciència-ficció de la història va ser obra de la imaginació del director francès i mag Georges Méliès (1861-1938), que es va inspirar en les obres "From the Earth to the Moon" (1865) de Julio Verne i "First Men in the Moon" (1901) d'H. G. Wells. Es tracta d'un curtmetratge de 14 minuts de durada realitzat amb l'astronòmic pressupost per a l'època de 10.000 francs, suposava gens menys que la pel·lícula número 400 del realitzador francès, i obria al món del cinema una nova porta per explicar històries fantàstiques i de ciència-ficció mitjançant l'ús de trucs i efectes especials. En 2011 la pel·lícula va ser reestrenada a Cannes en un programa doble al costat del documental "Li Voyage Extraordinaire". La versió restaurada i en color del curtmetratge de 1902 incloïa a més escenes extra i una altra banda sonora.

Guerra Freda. A bord del Bedford, un vaixell americà al servei de l'OTAN, a més de la tripulació, viatgen un periodista i un exoficial nazi de la marina. El capità Eric Finlander (Richard Widmark), per posar a prova els seus homes, decideix perseguir un submarí rus. Però Finlander és un neuròtic que acaba trasbalsant la tripulació. La irritació de Ben Munceford (Poitier), el fotògraf de premsa, arriba al límit en comprovar que el capità està obsessionat per fer sortir el submarí a la superfície.

James Ferraday, comandant del submarí nuclear nord-americà Tigerfish, rep l'ordre de navegar fins al Pol Nord per rescatar un equip de científics en perill de l'estació meteorològica polar Zebra. L'acompanyarà un misteriós civil britànic amb instruccions secretes de l'alt comandament i un escamot de Marines. Durant el periple s'uniran a la missió un capità inflexible i un rus amistós. Tot plegat fa sospitar al comandant que el veritable objectiu de la missió és un altre i que el submarí i la seva tripulació es troben en greu perill perquè un dels nouvinguts no és el que aparenta.

Mentre viatja en aigües enemigues, el Capità Fathom i la seva tripulació detecten una lectura anòmala de radioactivitat. Els submarinistes investiguen i descobreixen una enorme bomba al fons de l'oceà. Mentre Fathom subjecta un explosiu per destruir el dispositiu atòmic, el seu vaixell és atacat per un submarí enemic. Ordena a l'embarcació que fugi deixant enrere el Capità i el seu equip de bussos amb un subministrament d'oxigen cada vegada menor als tancs.