El llibre de Tom Wolfe sobre la història del programa espacial dels Estats Units, es llegeix com si fos una novel·la, i la pel·lícula manté aquesta mateixa emocionant aparença de ficció. Fa un recorregut des del trencament de la barrera del so per Chuck Yeager a la base de la Força Aèria d'Edwards fins als 7 astronautes seleccionats per al programa Mercuri, el primer projecte dels Estats Units per enviar persones a l'espai. Mostra que ningú tenia ni idea de com desenvolupar un programa espacial o quina era la manera de seleccionar les persones que hi havien de participar. Emocionant, divertit i encantador, tot alhora.

Corre l'any 859 a. de C. i la dinastia Tang, altra vegada potent, ha entrat en decadència. El malestar s'estén per tot el país, i el corrupte govern ha d'enfrontar-se a tot arreu amb exèrcits rebels. El més poderós és el de la "Casa de les Dagues Voladores", que s'està fent cada vegada més fort gràcies a un nou i misteriós capdavanter. Dos capitans, Leo i Jin, reben l'ordre de capturar-lo i per a això elaboren un minuciós pla. El capità Jin fingeix ser un guerrer solitari anomenat Vent i treu de la presó a la revolucionària cega Mei, que el portarà fins a la caserna general de la Casa de les Dagues Voladores, però durant el viatge, Jin i Mei s'enamoren profondament.

A principis de la dècada de 1960, Dick Cheney, un jove un pèl massa aficionat a la beguda, deixa els estudis a Yale i comença a treballar posant pals elèctrics a Wyoming. Empès per la seva xicota Lynne, que li planteja un ultimàtum, decideix redreçar la seva vida. Durant la presidència de Nixon fa de becari a Washington sota les ordres de Donald Rumsfeld, que l'ajuda a escalar llocs en la jerarquia de la Casa Blanca. Després de perdre la feina durant la presidència de Jimmy Carter, Cheney accepta la proposta de George W. Bush de ser el seu candidat a la vicepresidència, una decisió que li atorgarà el poder de moure els fils de la política exterior i que el convertirà en l'home més poderós del món.

A la granja Manor, farts dels maltractaments que pateixen els animals per part de granger Jones, es reuneixen en una revolta que exclou als humans: ha nascut la Granja Animal.

Hubbell Gardiner (Redford) i Katie Morowsy (Streisand) són dos estudiants universitaris amb caràcters molt diferents. Hubbell és un atleta universitari famós, un gran conqueridor i un amant de la bona vida. Katie té una decidida vocació política i és conseqüent amb les idees. Tots dos s'enamoren i es casen, però la seva vida conjugal ensopega amb moltes dificultats.

Any 1429, Joana era una noia francesa de disset anys que, a través de visions i de sentir veus, va tenir la revelació de ser l'escollida per Déu per salvar França i ajudar el príncep Carles a arribar al tron. Per aconseguir-ho, es va vestir d'home, va aprendre a lluitar amb armes i a dirigir un exèrcit. Al cap de poc, va conduir l'exèrcit francès a la victòria contra els anglesos a Orleans. Amb dinou anys la van empresonar i la van cremar a la foguera, sota l'acusació de bruixeria. L'any 1920 va ser canonitzada per l'Església catòlica.

Simon es va educar en un duríssim orfenat i allà va haver d'aprendre molts trucs. Anys després, era el més famós lladre del món, a punt de completar cinquanta milions de dòlars al seu compte. Els mateixos empresaris russos als quals va robar un valuós microxip, el contracten per a una difícil missió: prendre a una bella científica el secret de la fusió nuclear.