Het verhaal van 'Invictus' speelt zich af na de val van het Apartheidregime, tijdens de periode dat Zuid-Afrika het wereldkampioenschap rugby organiseerde in 1995. Nelson Mandela is net bezig aan zijn eerste termijn als president en gebruikt het evenement om decennia van wantrouwen en haat tussen de blanken en zwarten in Zuid-Afrika te beëindigen. Hierbij krijgt Mandela hulp van Francois Pienaar, de aanvoerder van het Zuid-Afrikaanse rugby team.

De film vertelt het waargebeurde verhaal van de Ierse activist Jimmy Gralton die in de jaren ‘30 voor de vrijheid van meningsuiting streed. Jimmy Gralton bouwde op het Ierse platteland een cultuurhuis waar mensen samen komen om te leren, te debatteren, te lezen en te dromen..., maar vooral om te dansen en plezier te hebben. Tot afschuw van de katholieke kerk.

Het eerste deel van deze film vertelt het verhaal van Mozes die de Joden van Egypte naar het Beloofde Land, zijn ontvangst van de gedenkplaten en de aanbidding van het gouden kalf. Het tweede deel laat de uitwerking van de geboden in het normale leven in San Francisco zien.

Frankie Dunlan is een werkloze Vietnam veteraan met bijbehorende trauma's en hallucinaties, die samen met zijn zwangere vrouw in een krot woont. Bovendien heeft Frankie een gemuteerde baby, daar er jarenlang op hem geëxperimenteerd is in het ziekenhuis nadat hij terugkwam uit Vietnam. De overheid had hem zelfs opgegeven als zijnde gesneuveld in Saigon. Frankie kampt met schulden en zijn gezin heeft niets te eten. Er moet iets gebeuren...

Een Londense actrice zakt in elkaar op het podium en wordt door haar arts naar het platteland gestuurd bij een boer en zijn vrouw. Maar wanneer ze een affaire begint met de boer, wordt het idyllische leven op 'Crooning Water' met een tragedie bedreigd.