Αγγλία, καλοκαίρι 1935, λίγο πριν από το Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο: Η 13χρονη Βριώνη Τάλις και η οικογένειά της ζουν πλουσιοπάροχα σε μια Βικτοριανού τύπου έπαυλη. Κατά τη διάρκεια ενός Σαββατοκύριακου, όπου είναι συγκεντρωμένη όλη η οικογένεια, η αποπνικτική ζέστη δημιουργεί τις κατάλληλες προϋποθέσεις ώστε να εκδηλωθούν από καιρό κρυμμένα πάθη… Έτσι, η Βριώνη βρίσκεται να παρακολουθεί το φλερτ που αναπτύσσεται μεταξύ του γιου του οικονόμου του σπιτιού τους, του Ρόμπι, και της αδερφής της, της Σεσίλια και παιδιάστικα το παρερμηνεύει. Η ζωή όλων ανατρέπεται όταν κατηγορεί άδικα τον εραστή της αδερφής της για ένα αποτρόπαιο έγκλημα που δεν έχει διαπράξει. Αν ζητήσει συγχώρεση από αυτούς που πλήγωσε, εξιλέωση, αυτή θα της δοθεί, ή θα πρέπει να συνεχίζει να μεταφέρει για πάντα το σταυρό του μαρτυρίου της;
Ο Μπάμπι έχει περάσει τριάντα χρόνια παγιδευμένος στο ίδιο μικρό δωμάτιο, ξεγελασμένος από τη μητέρα του. Κάποια μέρα, καταφέρνει να δραπετεύσει και, εξοργισμένος και αφελής εξίσου, ξεκινά η περιπέτειά του στη σύγχρονη και μηδενιστική ζωή.
Η Χίλαρι Ο’Νιλ προδίδεται από τον φίλο της και βρίσκεται σε αναζήτηση για μια νέα δουλειά. Θα ξεκινήσει να εργάζεται ως προσωπική νοσοκόμα του Βίκτορ Γκεντς, ενός νεαρού άντρα που πάσχει από καρκίνο του αίματος. Δεν θα αργήσει η στιγμή που θα ερωτευτούν. Όμως, τι μέλλον μπορεί να έχουν αφού ο Βίκτορ πρόκειται να πεθάνει.
Μια μοναχική, εύσωμη νοσοκόμα κι ένας ισπανόφωνος ζιγκολό γνωρίζονται μέσω στήλης προσωπικών αγγελιών και γίνονται εραστές. Όταν η Μάρθα μαθαίνει ότι ο Ρέι είχε στην πραγματικότητα ως στόχο τα λεφτά της, παρατά τη δουλειά και τη μητέρα της και τον ακολουθεί ως συνεργός στα εγκλήματά του.
Ο Βαρόνος Manfred von Richthofen, είναι ο πιο διάσημος πιλότος της Γερμανίας κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου. Γι`αυτόν και την ομάδα του, οι εναέριες μάχες αποτελούν δραστηριότητες αθλητικής φύσεως, στις οποίες προβάλουν την τεχνική και την δεξιοτεχνία τους ενώ προχωρούν σε πράξεις ηρωισμού. Γνωστός και ως Κόκκινος Βαρόνος, εξαιτίας του κόκκινου μαχητικού αεροσκάφους του, ο Manfred ενέπνευσε φόβο και σεβασμό στους εχθρούς του με τους αλλεπάλληλους θριάμβους του.
Ο αδίστακτος, εκκεντρικός μεγιστάνας καθηλωμένος σε αναπηρική καρέκλα, πρόκειται να κληροδοτήσει την τεράστια περιουσία του σε ιδρύματα και μόνο κάτι ψίχουλα για τον φιλόδοξο ανιψιό του Τόνι, ο οποίος τον θεωρεί υπεύθυνο για τον θάνατο του πατέρα του και την μεθοδευμένη αποπλάνηση της μητέρας του. Πείθει μια γοητευτική νοσοκόμα να αναλάβει τη φροντίδα του θείου του, με απώτερο σκοπό τον γάμο και στη συνέχεια, ως κύρια δικαιούχος της νέας διαθήκης, να τον αποζημιώσει με ένα εκατομμύριο λίρες. Αυτή διστακτικά συμφωνεί και ο γάμος πραγματοποιείται κατά τη διάρκεια κρουαζιέρας στη Μεσόγειο, Σύντομα όμως αποδεικνύεται ότι ο θάνατος του Τσαρλς είναι αποτέλεσμα εγκληματικής ενέργειας και ο μοναδικός ύποπτος είναι η Μαρία, η "γυναίκα από άχυρο".