I denne lidt skøre, men sympatiske spændingskomedie af Arthur Hiller er den unge forlagsredaktør George Caldwell (Gene Wilder) på vej i toget fra Los Angeles til Chicago, da han overværer, at en myrdet person bliver smidt ud af toget. Da ingen tilsyneladende tror på ham, sætter han sin egen undersøgelse i gang, men det eneste, han opnår herved, er at sætte morderen på sporet af sig. Undervejs lærer han den smukke Jill Clayburgh at kende.

I New York er betjentene Scotty og Nick er temmelig opsatte på at give narkobaron Nino en rigtig langt ophold i tremmely. Det er ikke nogen nem opgave, for Nino er smart, magtfuld og omgivet af skydegale hjemmedrenge. Heldigvis har Nino fjender i stofmiljøet og de to strømere er heller ikke bange for at gå godt og grundigt til vaflerne, når det kommer til varmt bly og øretæver.

To mænd forbereder omhyggeligt en anonym lejlighed et sted i England. De sørger for at den er fuldstændig isoleret fra om verdenen. Den er også helt umulig at komme ud af. Derefter kidnapper de en ung pige – Alice Creed, spillet af Gemma Arterton - og binder hende til sengen, med det formål at kræve løsepenge for hende. Det virker jo sådan set meget simpelt... Men der er intet i denne plan, eller denne historie, der er helt som det ser ud til at være.

Tre politimænd arbejder i samme distrikt i Brooklyn, men de kender ikke hinanden. Eddie Dugan er en uge fra pensionen, men har set så meget kriminalitet og armod, at han drikker og er blevet desillusioneret. Tango har været undercover så længe, at han er kommet i tvivl om, hvorvidt hans loyalitet er hos kollegerne eller hos hans ven, narkohandleren Caz. Og narkobetjenten Sal kæmper med fristelsen for at score nogle af de narkopenge, der kunne sikre hans familie et bedre liv. Da politiet sætter ind mod et berygtet boligområde, hvor der bliver handlet masser af stoffer, ryger de alle tre ind i en usund spiral af vold og korruption.

Jack (Charlie Sheen) er på flugt. Han er dømt til livsvarigt fængsel for et bankrøveri, som han ikke har begået. Det lykkedes ham at flygte til Mexico, men ved en tankstation opdages han af en patruljebil. I panik stjæler han en ung kvindes splinternye BMW, og tager hende som gidsel, ved at true hende, med hvad hun tror, er en pistol. Det viser sig senere at være et stykke chokolade! Hvad Jack ikke ved, er at hun er datter af én af Californiens mægtigste mænd! Hvad der skulle have været et diskret forsvindingsnummer accelererer nu til et kæmpe mediecirkus, som byder på hundredvis af politibetjente, eksploderende lastbiler samt Anthony Kiedis og Flea fra Red Hot Chili Peppers.

Vietnamkrigen raser, og Buck McGriff (Dafoe) og Albaby Perkins (Hines) har fået den utaknemmelige tjans at skulle agere civilbetjente i Saigon. Da de bliver sendt ud for at efterforske et brutalt mord på en prostitueret, bliver de suget ind i den brutale underverden i et land under belejring. Men de går fra asken over i ilden, da det går op for dem, at den mest sandsynlige gerningsmand er en højtrangerende officer i den amerikanske hær. Deres liv er i fare, og de står over for deres livs udfordring i denne rå og nervepirrende film, som holder dig i et jerngreb fra start til slut.