Dej výpravného príbehu sa odohráva v roku 1750 v španielskych a portugalských kolóniách Južnej Ameriky. Obchodník s otrokmi je obávaný pre svoju zápalnú povahu. V súboji o ženu zabije svojho brata, ale neskoršie výčitky ho prinútia hľadať možnosť, ako odčiniť svoju vinu. Vydáva sa na nebezpečnú misijnú cestu po boku kňaza Gabriela.

Keď deti zlostia a rodičia si s nimi už nevedia rady ostáva im jediné riešenie, zaobstarať si pestúnku, ktorá ich deťom vysvetlí, ako sa majú správať. Lenže pokiaľ ani pestúnky nevedia, ako zlé dieťa prevychovať, a sú jedna po druhej ničené, nemajú rodičia už príliš možností, aspoň nie tých, ktoré by neskončili predčasnou smrťou niektorého dieťaťa. Majiteľ pohrebného ústavu, ktoré už nejakú dobu neprosperovalo, ovdovený pán Brown však potrebuje, aby sa jeho potomkovia začali správať trošku civilizovane, pretože len tak si nájde novú ženu. Manželka mu neposlúži len ako náhradka za zosnulú pani Brownovou, ale aj zachráni jediný zdroj financií, ktorý pán Brown má. Teta Adelaide si totiž zaumienila, že ak sa neožení, nebude mu už prispievať, čo by mu ešte viac zničilo jeho beztak nevydarený život. Jedinou záchranou sa tak môže stať Nanny McPhee, opatrovateľka, ktorá okrem svojho talentu používa ešte čiary a kúzla.