Da U.S. Marshal Teddy Daniels ankommer til et fængselsagtigt hospital for sindssyge forbrydere på Shutter Island, tager hans forventeligt rutinemæssige opgave snart en dyster drejning. Under opklaringsarbejdet afslører Teddy den ene mere grufulde sandhed om øen end den anden, alt imens han må sande, at fortidens minder kan være svære at slippe af med.

En aldrende mand besøger jævnligt en kvinde på plejehjemmet. Under hvert besøg læser han op af en laset notesbog. Den rummer historien om et ungt elskende par, der bliver adskilt under Anden Verdenskrig, men mod alle odds genforenet syv år senere.

Dr. Sayer overtager en afdeling for stærkt katatoniske patienter på et psykiatisk hospital. Her afprøver han stoffet L-DOPA på patienten Lowe, der langsomt kommer ud af sin skal af indesluttet tavshed og begynder at opleve livet på ny. Desværre har stoffet stærke bivirkninger.

Den kække søofficer Edmund Dantes har livet foran sig og planlægger at gifte sig med den dejlige Mercedes. Desværre bliver han forrådt af sin bedste ven og dømt til fængsel på livstid på en fjernt beliggende fængselsø. I fængslet møder Dantes Faria, der lærer ham at fægte og fortæller om en skjult skat. Efter årevis i fængsel flygter Dantes og genopstår som Greven af Monte Cristo for at hævne sig.

Jacks forældre bliver dræbt i det vilde vesten, og den lille dreng bliver opfostret af indianere. Senere tager Jacks liv en række mærkværdige drejninger, hvor han blandt andet bliver revolvermand, gift med tre kvinder på samme tid og spejder for den forbryderiske generel Custer ved Little Big Horn.

I denne ganske særlige have blomstrer venskab, sygdom forsvinder, og sorger fordufter. Her opdager den ulykkelige, forældreløse pige Mary, hendes forkælede og svagelige fætter, Colin og den søde landsbydreng Dickon, at gensidig omsorg kan ændre alt. Frances Hodgson Burnetts klassiske fortælling får nyt liv i denne fortryllende filmversion, der er nænsomt bearbejdet af Caroline Thompson og instrueret af Agnieszka Holland. I de øvrige hovedroller ses Maggie Smith og John Lynch. Som Mary siger: "Hvis man kigger den rigtige vej, kan man se, at verden er én stor have." Oplev en verden af magi i denne dejlige film.

Lægen Alex Beck er så småt ved at komme sig efter hans kone blev myrdet af en seriemorder otte år tidligere. Men en dag bliver han pludselig beskyldt for at have myrdet to personer, og samtidig modtager han en mail -tilsyneladende fra sin afdøde kone. I mailen advarer hun ham mod et komplot. Og det er bare begyndelsen for den allerede hårdt prøvede læge.

I 1950'ernes Sverige bliver den 16-årige Erik smidt ud af skolen efter at have været i slagsmål. For at beskytte Erik fra hans voldelige stedfar får hans mor ham optaget på overklassekostskolen Stjärnsberg. Men Stjärnsberg er ikke mindre præget af vold end Erik's barndomshjem. Tværtimod. Med ledelsens velsignelse styrer de ældste elever skolen med hård hånd, og ydmygelser og brutal afstraffelse hører til dagens orden.

Da den sociopatiske Tom Ripley igennem sit arbejde som videresælger af amerikansk kunst i Berlin bliver ven med kuratoren Jonathan Zimmermann, opdager han, at Jonathan lider af en uhelbredelig blodsygdom. Han tager ikke synderlig notits af det, men da han en dag af en lyssky ven bliver presset til at finde en ikke-professionel lejemorder til at udføre et mord, falder hans tanker hurtigt på den dødsyge Jonathan, der ikke har noget at miste.

Aurora elsker sin datter Emma, men kan bestemt ikke lide hendes mand Flap, der viser sig at have en affære. Og tanken om at skulle blive bedstemor synes hun heller ikke om. Nå, så vil hun hellere lægge an på astronauten Garrett. Men da Emma får konstateret dødelig kræft, tager familiens liv en ny om meget mere alvorlig drejning, der skyder gamle skænderier i baggrunden.

I begyndelsen af 1900-tallet besøger den unge Lucy Honeychurch Firenze på en dannelsesrejse. Her møder hun den spændende og lidt underlige George Emerson, som hun bliver stærkt tiltrukket af. Da hun vender hjem til England må hun vælge mellem hendes forlovede, den rige og røvkedelige Cecil, og den fængslende men fattige George.

Den afdankede universitetsprofessor Grady Tripp går en kaotisk weekend i møde. Hans elskerinde fortæller ham, at hun er gravid. Hans forlægger er i byen for at få den roman, han skulle have afleveret for måneder siden. En af hans elever har problemer og flytter ind hos ham. Og så lider han af svimmelhedsanfald og blackouts, og hans bil er blevet stjålet.

En gruppe forskere opdager en UFO i isen på Antarktis. Det lykkes af bjærge piloten, tilbage til den nærliggende base. Piloten viser sig slet ikke at være død, men derimod en yderst voldelig fremmed livsform, der på trods af sin menneskelignende skikkelse er mere i familie med planterne. Det forhindre dog ikke Tingen i at dræbe alt på sin vej.

Feministen Jenny Fields føder en søn og opkalder ham T.S. Garp, efter faren der var Teknisk Sergent og rallede "aarp" inden han døde. Garp, der gerne vil være forfatter, gifter sig med sin barndomskæreste, mens moren bliver en kendt aktivist. Garps liv er fuld af op og nedture, mens mystiske og excentriske eksistenser befolker hans verden.

I 1943 udtænker den tyske efterretningstjeneste en plan om at kidnappe Winston Churchill, der skal tilbringe en weekend i en landsby i det østlige England. Faldskærmssoldaten Kurt Steiner sættes i spidsen for operationen.

Langt ude på landet i Californien driver den græske immigrant Nick Papadakis (John Colicos) en lille café sammen med sin smukke og yngre kone Cora (Jessica Lange). Cora er træt af sine ægtemand og ville ønske, at hun kunne drive stedet alene. Da den charmerende laps Frank Chambers (Jack Nicholson) dukker op, starter de to en affære og lægger en plan for fremtiden - en fremtid uden Nick. Historien er filmet flere gange, dels i Hollywood, dels i andre lande.

En samling drenge styrter ned i havet med deres fly og svømmer i land på en øde ø. Ungerne reagerer meget forskelligt på situationen: en gruppe forsøger at opføre sig civiliseret og finde en vej hjem, mens en anden gruppe malerne ansigterne og nyder det vilde liv. Situation bliver stadig mere spændt, og en krig mellem de to fraktioner på øen truer.

Hotel New Hampshire, der er baseret på John Irvings roman med samme titel, handler om familien Barry; far, mor, bedstefar, fem børn og en udødelig hund med det ildevarslende navn Sorg. Historien udspiller sig dels i USA og dels i Wien i årene fra 1939 op til vore dage. Det er en komisk og tragisk fortælling med en flok drømmere og deres møde med tilværelsens store øjeblikke, kærligheden, døden og alle de groteske, farlige og smukke ting, der binder livet sammen.