En dag under en flugt fra sine kreditorer gemmer den unge manuskriptforfatter Joe Gillis sig i en garage til et palæ på Sunset Boulevard. Her møder Joe den tilbagetrukne stumfilmstjerne Norma Desmond, der vil hyre Joe til at renskrive et comeback, hun har arbejdet på i flere år. Den kyniske og opportunistiske Joe siger ja til det håbløse projekt og er snart fuldstændig i hænderne på Norma. Alt imens følger Normas chauffør Max Von Mayerling tavst begivenhederne fra sidelinien.

Casablanca. Nem at komme til, men svær at forlade især hvis man er eftersøgt af nazisterne. Og det er modstandsmanden Victor Laszlo, hvis eneste håb er Rick Blaine, en kynisk amerikaner, der ikke lægger hovedet på blokken for nogen ... og slet ikke Victors kone, Ilsa, ekskæresten, der knuste hans hjerte. Ilsa tilbyder at blive hos ham, hvis Laszlo til gengæld bliver transporteret ud af landet, og den bitre Rick må gøre op med sig selv, hvad der betyder mest: Hans personlige lykke eller utallige menneskers overlevelse.

Det er historien om forsikringssælgeren Walter Neff (Fred MacMurray), som tryllebindes af mødet med en blond femme fatale, Phyllis Dietrichson (Barbara Stanwyck). Sammen planlægger de at skaffe hendes mand af vejen. Mordet planlægges og udføres omhyggeligt Walters overordnede (Edward G. Robinson) er sikker på, at noget ikke er, som det skal være; den afdøde har netop tegnet en livsforsikring med en såkaldt "double indemnity" klausul - og sandsynligheden for så efterfølgende at dø i et ulykkestilfælde, der dækkes af policen - er uendelig lille. Han mistænker ikke umiddelbart sin trofaste medarbejder, men da undersøgelserne i ubehagelig grad nærmer sig sandheden, erfarer Walter, at han måske slet ikke står foran en ny tilværelse med en smuk, ung kvinde - men at hun i virkeligheden har helt andre planer.

Andenrangsforfatteren Holly Martins kommer til Wien umiddelbart efter anden verdenskrig, hvor han er blevet lovet et job af sin gamle ven Harry Lime. Ved ankomsten får han at vide at Lime er død, og at han var en svindler og morder. Martins er først oprørt over anklagen, men finder snart ud af, at vennen afgjort var kriminel, men også at han ikke er død. Herefter venter den endelige konfrontation mellem den retskafne Martins og hans tidligere ven.

Rebecca er baseret på Daphne du Mauriers roman af samme navn og handler om en ung pige (Joan Fontaine), der bliver gift med den stolte Lord Maxim de Winter (Laurence Olivier) og flytter med ham til godset Manderley. Maxims afdøde kone Rebecca er dog stadig vældig meget til stede på det store gods, og den ny Lady de Winter har sit hyr med især tjenestefolkene, der forgudede Rebecca. Samtidig truer en mørk hemmelighed fra hendes mands fortid med at tilintetgøre dem begge. Filmen er forlængst blevet en klassiker og er et must i enhver seriøs samling.

Cary Grant er amerikansk hemmelig agent, og Ingrid Bergman er den "berygtede" kvinde, hvis kærlighed han må ofre i Hithchocks klassiske efterkrigsdrama. Som en del af sit spionagearbejde for den amerikanske regering må datteren af en forræderidømt nazist for missionens skyld gifte sig med en af faderens nazistvenner i Rio. Men hun forelsker sig inderligt i den amerikanske agent, der er hendes kontaktperson. Splittet mellem deres lidenskab for hinanden og fuldførelsen af deres dødsensfarlige opgave prøver de to agenter at lægge deres følelser bag sig og forsætte spillet for at afsløre nazisternes atomplaner i Brasilien.

Den mexicanske narko-politimand Mike Vargas er på bryllupsrejse med sin hustru. Idyllen afbrydes dog hurtigt af et bilbombe-mord, som Vargas drages ind i opklaringen af. Det er starten på en omsiggribende kriminalintrige, hvor Vargas pludseligt befinder sig i et minefelt af magtmisbrug, korruption og ondskab.

Med en kønt ansigt og pæn udbetaling er det ikke svært for frk. Wonderly af få detektiverne Spade & Archer til at beskytte sig. Men Archer bliver dræbt samme aften, og nu er det op til hårdkogte Sam Spade at redde trådene ud. Inden længe er Spade draget ind i et dødsensfarligt spil, hvor en gruppe forbrydere vil gøre alt for at få fat i en figur af en ridderfalk.

Hitchcocks thriller om dobbeltheden i mennesket, personificeret af den psykopatiske Bruno (Robert Walker) og den "gode" Guy (Farley Granger), regnes for en af hans bedste film. De to mødes i et tog, Bruno hader sin far, Guy er nyforelsket og træt af sin utro kone. Bruno foreslår, at han og Guy skal "bytte" mord, således at de hver for sig har et alibi. Guy slår Brunos forslag hen som en spøg, men Bruno går ufortrødent i gang med sin del af den foreslåede plan!

Johnny Clay planlægger at lave et sidste stort kup for derefter at trække sig tilbage for at leve et borgerligt liv med sin kæreste Fay. Sammen med en gruppe småforbrydere tilrettelægger Johnny detaljeret et den kup mod en galopbane. Men i planlægningen er der ikke taget højde for den menneskelige faktor.

J.J. Hunsecker er Broadways mest berygtede kunstkritiker, der med ganske få linjer bestemme et værks skæbne. Og den magt han uden at kny. Presseagenten Sidney Falco er derfor mere end ivrig efter at få indyndet sig hos Hunsecker. Således stiller han sig gladeligt til rådighed, da den skruppelløse kritiker søger hjælp til at ødelægge den mand, der bejler til Hunseckers søster.

Julien Tavernier har planlagt det perfekte mord og rydder sin chef af vejen for at bane vej til dennes smukke hustru. Men en undselig detalje sætter ham fast i en elevator, mens hans bil stjæles af en ung mand, som under hans navn begår dobbeltmord!

Den benhårde privatdetektiv Philip Marlowe bliver hyret af en døende general til at holde øje med hans datter, Carmen. Det viser sig hurtigt, at Carmen er kommet i dårligt selskab og er langt længere ude, end hvor hun kan bunde. Intriger og mord følger i tætte stimer, alt imens Marlowe bliver trukket ind i overklassens og underverdenens dekadente virkelighed. Men der skal mere til at slå verdens sejeste detektiv ud.

Jeff Bailey arbejder på en benzintank i en lille by, da hans fortid en dag indhenter ham. Han får besked på at mødes med gambleren Whit Sterling. På vej til mødet fortæller han kæresten Ann sin historie. Engang var han privatdetektiv og blev hyret til at finde Sterlings elskerinde og bringe hende tilbage til ham.. Det lykkedes for Jeff, men da han mødte hende, glemte han alt om sin opgave... Imens, i nutiden, er Jeff på vej til mødet, der næsten med garanti er en fælde.

Antonio 'Tony' Camonte starter fra bunden og arbejder sig op gennem gangsterverdenen. Til at starte med er han blot håndlanger for gangsterbossen Johnny Lovo, men så går Tony efter Johnnys kæreste og sidenhen også hans job. Snart har Tony alt, hvad han kunne ønske sig, men korthuset begynder at falde sammen, da hans højre hånd, Guino, indleder en affære med Tonys søster.

Richard Hannay, en canadisk rancher på ferie i England, flygter fra en teaterforestilling efter en skudepisode. Under sin flugt bliver han antastet af en rædselsslagen kvinde, der trygler Richard om hjælp. På hans hotelværelse fortæller hun ham, at hun er en britisk spion, hvis liv er i fare. Hun er blevet truet af internationale agenter, der forfølger hende. Richard er sikker på, at hun er sindssyg, indtil hun næste morgen igen banker på hans dør, dødeligt såret, med en kniv i ryggen og et kort i hånden. Inden hun dør, mumler hun noget om "39 trin" til ham. Han opdager nu, at hun virkelig blev forfulgt, og at han nu også forfølges. Men det lykkes ham at undslippe. Han tager det første tog til byen, der stod på kortet, som kvinden havde i sin hånd. Richard finder ud af, at han nu er efterlyst for mord, og han må finde en måde, hvorpå han kan bevise sin uskyld.

De, der husker de populære franske agentfilm med Eddie Constantine som Lemmy Caution, husker måske også denne temmelig afledte sci-fi udgave af genren, instrueret af fransk films datidige wonderboy Jean-Luc Godard. Lemmy er blevet en intergalaktisk hemmelig agent, som sendes til et fjernt sted i rummet, Alphaville, for at finde en savnet kollega. Her opdager Lemmy, at alle er mere eller mindre hjernedøde og styres af en kæmpecomputer.