De impopulaire Amerikaanse president weet te bereiken dat de Senaat het met hem eens is over de totale ontmanteling van nucleaire wapens, maar het volk keert zich tegen de president.
Een oude Japanse visser maakt een reis van duizenden kilometers om een Chinese volksopera te filmen, zodat hij weer in contact kan komen met zijn terminale zoon, die cineast is.
Harold Hickory is de jongste zoon van een geduchte sheriff. Zijn broers zijn veel mannelijker en Harold wordt ook behandeld als de baby van de familie. Toch is hij de slimste en hij vult zijn dagen met ingenieuze manieren om zijn huishoudelijke taken te doen.
Als Eli Michaelson de Nobelprijs wint, lijkt zijn ideale leven helemaal compleet. Zijn vrouw en zoon denken daar echter anders over. Het gedrag van Eli staat ze allerminst aan en beiden ergeren zich mateloos. Als de zoon op de avond dat zijn vader de Nobelprijs ontvangt gekidnapt wordt, eisen de kidnappers twee miljoen, oftewel het geld van de Nobelprijs. Tot overmaat van ramp weigert Eli het geld te betalen en er ontstaat een crisis.
Een afstandelijke vader probeert het respect van zijn zoon en omgeving te winnen door op een beer te jagen die hun dorpje in de Alpen bedreigt.
Een man, begin 30, is zijn dochter verloren. Op een onbewaakt moment is zij weggekaapt. Roepend, schreeuwend, ten einde raad, doorkruist de vader de straten van New York, zoekend naar een paars jasje, capuchon op de rug. Zijn dochter is echter spoorloos. Ziek van verdriet, van schuld, van woede, van onmacht, raakt hij de wanhoop nabij.
Na de dood van zijn moeder is de diepbedroefde 15-jarige Shaw gedwongen in te trekken bij zijn vervreemde vader, een alcoholist die zich meer bezighoudt met het jagen op herten dan met het opvoeden van een zoon. Shaw, al gepest op school, heeft moeite om te gaan met zijn verdriet en zijn nieuwe leven, terwijl hij een traditionele begrafenis voor zijn moeder wil, iets wat zijn vader niet kan betalen.
De gewelddadige FBI-agent Erroll krijgt een protegé, Allison, die hij de kneepjes van het vak moet bijbrengen. Ondertussen is hij op zoek naar een vermist meisje die een essentieel puzzelstuk is in de zaak van een gestoorde verkrachter en moordenaar.
Een groep vrienden rijden op 13 maart 1997 over een rustig afgelegen weggetje totdat zij vreemde lichten in de lucht zien. Omdat Matt even niet op de weg let krijgen ze een ongeluk. Een van de vrienden ziet een mysterieuze schim buiten en wil weten wat het is. Maar dat is waarschijnlijk niet zo'n goed idee.