Landon Carter nyder livet som skolens populæreste dreng, indtil han er involveret i et uheld, hvor en anden dreng bliver paralyseret. Landon bliver dømt til samfundstjeneste og deltagelse i skolens dramaklub. Gennem sit ufrivillige miljøskifte møder han den religiøse præstedatter Jane. De to forelsker sig, men hverken Landons eller Janes bagland syntes særlig godt om alliancen.

Den unge Clark Kellogg tager til New York for at gå på filmskole, og han er dårligt stået af toget, før han bliver frastjålet alle sine ejendele. Det bringer ham i kontakt med 'forretningsmanden' Carmine Sabatini, der til forveksling ligner mafiabossen Don Corleone fra Godfather-filmene. Carmine har da også et tilbud, som Clark finder det meget svært at afslå.

Mange år efter, at han har brudt båndet til sin familie, hører Jonathan, at hans far, der har kæmpet med sygdom i mere end 10 år, har valgt selv at slukke for sin respirator om mindre end to dage. Draget af den dystre nyhed vender Jonathan tilbage til et følelsesladet møde med familien. Helt uventet bliver det til en rejse fyldt med kærlighed, latter og tilgivelse.

George har stor succes på som stand-up komiker, men da han erfarer af at han kun har et år tilbage at leve i sættes hans succes lidt i relief. En aften optræder han sammen med den unge uerfarne komiker Ira, og ender med at hyre ham som sin personlige hjælper. Da hans sygdom skrider frem viser det sig, at George i højere grad har brug for en ven.