Vijf jeugdcriminelen, waaronder de leider Jimmy Smith worden naar de jeugddetentie gestuurd waar de strenge en corrupte Thompson de baas is. Wanneer zwendelaar Patsy Cargan (Cagney) een baantje krijgt aangeboden als hulpcommissaris als compensatie voor zijn daden, wordt hij verliefd op de schoolzuster (Evans) en haalt haar over een wat milder beleid te voeren ten aanzien van de jongens. De toestand van de crimineeltjes verbetert sterk, maar Thompson is alles behalve tevreden met het nieuwe beleid.
De 18-jarige Se-jin wordt plotseling zwanger. Ze loopt weg van huis en ontmoet Ju-yeong, die net zo oud is als zij. Se-jin wil haar zwangerschap laten beëindigen en met Ju-yeongs hulp probeert ze dat te bereiken.
Hank Bell is een nobele rechtsdienaar met oog voor de noden van de opgroeiende jeugd. Hij onderzoekt de raciaal beladen zaak van drie Italiaanse tieners die een moord op een blinde Puertoricaanse jongen gepleegd zouden hebben.
Walt Sherill wordt op een avond op weg naar huis van zijn werk aangevallen en in elkaar geslagen door een groep jeugdige delinquenten. De jongens die hem hebben aangevallen zijn niet eerder bekend bij de politie en daardoor lastig op te sporen. Terwijl Sherill ongeduldig begint te worden, begint hij zijn eigen onderzoek. Ondertussen doet rechercheur Sergeant Koleski zijn best om de daders op te sporen.
Een stad is geschokt als een middelbare scholiere zelfmoord pleegt. Een verslaggever en een agent werken samen om te onderzoeken wat er precies aan de hand is onder de jongeren van de stad.