Katie Morosky is een politiek activist die haar communistische denkbeelden probeert te verspreiden. Tijdens haar studie ontmoet ze Hubbell Gardner, die niet geïnteresseerd is in politiek maar liever aan sport doet. Ondanks hun verschillende denkbeelden raken ze verliefd op elkaar. Jaren later, als Gardner terugkomt uit militaire dienst, komen ze elkaar weer tegen.
Praagse lente, 1968.. maar laat anderen zich maar druk maken over kleinigheden zoals vrijheid en het najagen van geluk. De chirurg en vrouwengek Tomas concentreert zich liever op het geluk dat de jacht hem oplevert.
Latina, een stadje opgericht door de fascisten van Mussolini net buiten Rome, jaren '60. De jonge Accio groeit op in een arme familie en krijgt al snel fascistische sympathieën, al was het maar omdat hij ze in zijn omgeving veel tegenkomt. Zijn oudere broer Manrico is aan de ene kant zijn grote held en voorbeeld, maar aan de andere kant is dat een 'verderfelijke' communist, evenals diens vriendin die een speciaal plaatsje in Accios hart heeft. De relatie tussen de broers wordt desalniettemin sterker naarmate ze opgroeien.
Ming Wang is een verarmd Chinees wonderkind dat het communistische China ontvlucht om baanbrekend oogchirurg in Amerika te worden. Wanneer Wang de opdracht krijgt om het gezichtsvermogen van een weeskind in India, dat verblind werd door haar stiefmoeder, te herstellen, moet hij het trauma onder ogen zien dat hij heeft meegemaakt tijdens de gewelddadige opstand in zijn jeugd, de Culturele Revolutie.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog worden verscheidene militaire experts samengevoegd tot een groep om samen een missie uit te voeren. Hun missie is om een dam te bezetten en deze te laten ontploffen.
30 december, 1941. In Vyazma bevindt zich een kleine groep Sovjet soldaten, die proberen hun eigen kameraden te bereiken, nadat ze ontsnapt zijn aan een nazi-omsingeling. Zij raken plotseling verwikkeld in een ongelijke strijd met een speciale eenheid van de Wehrmacht. Geen van deze dappere mensen werd als held geboren, maar ze ontpoppen zich tot echte helden. En worden in hun strijd geholpen door het Rode Spook, die nazi-soldaten één voor één uitroeit. Hij schijnt bijna magisch in de bossen te kunnen verdwijnen en zelfs uit de dood te kunnen opstaan.
Weinigen weten dat dictator Joseph Stalin de laatste nacht van zijn leven doorbracht in de armen van de vurige Australische communist Joan Fraser. Als resultaat van die vluchtige relatie zou Joe Welch geboren worden, een gewone zoon die veel te maken zou hebben met het uitbreken van de Australische Burgeroorlog. Maar dat was allemaal in de jaren vijftig. Nu, in 1990, is Joe een vooraanstaand politicus geworden die in ernstige moeilijkheden zal belanden...