Un guia experimentat (Vic) acompanya un noi de ciutat (Alan) i els seus tres amics en una acampada a plenes muntanyes. Esperant ensenyar una lliçó als nois no només sobre la naturalesa salvatge sinó sobre ells mateixos, Vic els portarà fins al límit...

Philo Beddoe és un camioner indolent que té fama pel sud de Califòrnia de ser dels millors a l'hora de barallar-se. Els seus millors amics són Orville, que s'encarrega d'organitzar apostes a les baralles on Philo participa, l'orangutan Clyde, i Lyn, una noia il·lusionada per ser una estrella de la música country. Philo té una enganxada amb una colla de motoristes amb ganes de brega i una parella de policies que s'emboliquen sols.

Jesse (Richard Gere), un impetuós lladre de cotxes amb diversos delictes a l'esquena, es dirigeix ​​a Las Vegas per trobar-se amb Mónica (Valérie Kaprisky), una jove francesa estudiant d'arquitectura de què està enamorat. Accidentalment, durant el camí, Jesse assassina un policia, per la qual cosa a partir de llavors tots dos viuran un tempestuós romanç sempre assetjats per la policia.

Un criminal anomenat Jack espera el seu cap en un motel de mala mort, després de matar diversos homes i fugir amb una misteriosa bossa, l'interior de la qual no ha de mirar. Amb l'ajuda d'una esquiva prostituta, Jack s'ha d'enfrontar a assassins a sou, matons i policies corruptes, interessats en el contingut de la borsa.