De jonge Johnny Saxby runt de boerderij van zijn zieke vader in Yorkshire, Engeland. De communicatie tussen vader en zoon weerspiegelt hun negatieve leef- en werkomstandigheden. De uitingen van de vader beperken zich meestal tot bondige kritiek op zijn zoon.
Badii is vastbesloten om zelfmoord te plegen. Hij heeft in de buurt van Teheran al een graf uitgegraven, maar zoekt nog een assistent die het graf wil dichtgooien zodra de zelfmoord voltooid is.
De jeugd en voornamelijk de schoolperiode van de overheidsmedewerker en homoseksuele Guy Bennett heeft aanzienlijk veel invloed op zijn manier van denken. Op een gegeven moment raakt hij betrokken bij een marxistisch spionageschandaal.
Het verhaal speelt zich af in Oost-Kaap, Zuid-Afrika. Xolani, een eenzame fabrieksarbeider, reist naar de landelijke bergen met de mannen van zijn gemeenschap om een groep van tienerjongens in te wijden in volwassenheid. Dit gebeurt in een afgelegen kamp waar geen vrouwen toegelaten zijn. Daar ondergaan ze een besnijdenis. Wanneer een uitdagende persoon van de stad Xolani's best bewaarde geheim ontdekt, begint het hele bestaan van deze laatste te ontrafelen. Xolani is namelijk verliefd op een andere man.
Studenten Olav en Nathan zijn 'lovers' en wonen samen op de campus. De Kerstvakantie breekt aan: terug naar het ouderlijk huis dus. Olav kust Nathan ten afscheid en pakt de auto voor de lange rit naar Wisconsin waar zijn ouders wonen; hij stopt bij een benzinestation en wisselt van kleren: de vlotte broek, schoenen en roze shirt maken plaats voor een degelijke outfit, want zjjn ouders mogen niet weten dat hij homo is. En dus blijft zijn moeder hem koppelen aan een buurmeisje.
Londen, 1977. Chris en Caz runnen een piratenradio die soul en funk uitzendt. Iemand vermoordt hun vriend TJ, die homo is, en ze beginnen Chris en zijn vriendin als verdachten te onderzoeken. Aan de andere kant begint Caz een relatie met een punk genaamd Billibud, die een heel conflict van racisme en homofobie aan het licht brengt. Young Soul Rebels is een thriller en een sociaal drama tegelijk en weerspiegelt de bijenkorf van subculturen, rassen en seksuele keuzes van het Londen van vóór Thatcher.