Un director de teatre i la seva dona, actriu, lluiten per superar un divorci que els porta a l'extrem tant personalment com creatiu. A més d'aprendre a conviure per aconseguir una estabilitat a la vida del seu petit fill.

Poc abans de la Primera Guerra Mundial, a Alemanya, un jove llicenciat d'origen humil esdevé secretari i persona de confiança d'un ric empresari de l'acer. El jove visita amb freqüència la casa del seu cap, on coneix la jove i guapa dona d'aquest. Entre ells sorgeix una secreta i platònica relació.