Les cigonyes arriben, com cada any, fins a un pintoresc circ per repartir els bebès a les seves respectives mares. La senyora Dumbo, una elefanta, descobreix que el seu nadó té unes orelles enormes; totes les seves companyes se'n riuen, però la senyora Dumbo ho defensa sempre, fins al punt de ser tancada per enfrontar-se a tot aquell que es mofe del seu fill. El petit Dumbo, maltractat i ridiculitzat per tots els seus companys, només compta amb l'ajuda d'un minúscul ratolí anomenat Timothy, que decideix fer-ne una estrella del circ.

Una colònia de formigues és turmentada per un grup de llagostes perquè produeixin aliment per a ells. Flik és una formiga visionària i somiadora que vol millorar la vida de la colònia amb invents i idees innovadores, però les seves proposicions són mal vistes per les formigues més conservadores. Flik decideix acabar amb l'amenaça de les llagostes aconseguint insectes que lluitin contra ells.

Després de 22 anys treballant en la mateixa empresa, Harold Diddlebock perd la seva feina. Amb tots els seus estalvis a la butxaca, surt al carrer disposat a començar una nova vida. Es troba amb alguns amics i beu les seves primeres copes d'alcohol. L'endemà al matí només recorda que va guanyar una fortuna en les curses de cavalls, però ja no li queda ni un cèntim. Al llarg del dia anirà patint les conseqüències de les extravagàncies que ha comès amb els seus diners. Una d'ella consisteix a comprar un circ.