I 1837 bliver den kun 17-årige prinsesse Victoria midtpunkt for et magtspil i det engelske kongehus. Kong William er døende, og selv om Victoria er hans tronarving, forsøger hendes mor at holde den unge prinsesse væk fra tronen. Samtidig sendes den tyske prins Albert til England for at vinde Victoria's hjerte. Victoria lader sig ikke lokke af smiger, men bliver alligevel glad for den unge prins.

En udbrændt britisk agent nægter at komme ind fra kulden for at overtage et skrivebordsjob. I stedet påtager han sig sit livs farligste opgave, der involverer en østtysk agent. Filmen er baseret på John Le Carré's bestsellerroman.

Den unge Georgiana gifter sig med greven af Devonshire og bliver hurtigt en populær skikkelse i 1800-tallets celebre selskabsliv. Samtidig gør hun sig gældende som politisk aktivist. På hjemmefronten domineres hendes liv af en kontrolerende mand, der ikke gør noget for at skjule sin utroskab. Da hun indleder et forhold til adelsmanden Charles, erfarer hun, at der er stor forskel på mænd og kvinders rettigheder.

Vi følger den meget unge Catherine Morland, der sluger gotiske kærlighedsromaner og i filmens start ankommer fra den trygge landsby til det lettere dekadente Bath med alle dens fristelser og farer. Her får hun flere bejlere - men hendes hjerte tilhører jo kun én af dem. Hendes overudviklede fantasi giver hende dog problemer, da hun ankommer til et virkelig dystert slot, der siges at være hjemsøgt af alskens spøgelser. Her er forviklinger, misforståelser og de små brist på etikette, der altid hos Austen afslører dybere moralsk kommen til kort. Sødmefulde Felicity Jones er et fund i rollen som Felicity Jones - med al ungdommens uskyldighed, naivitet og første indtryk er hun en fryd for øjet. Det er som sagt ikke Jane Austen i topform - men mindre kan også gøre det. Jeg har ikke set de tidligere tv-versioner af Northanger Abbey, men jeg var mere end tilfreds med denne.

Anne Boleyn er ung, brandlækker og meget ambitiøs. Hun vil således gøre alt for vinde Kong Henry den Ottendes kærlighed. Alt i alt går det meget godt med projektet. Det eneste problem er, at hendes søster Mary, der også er særdeles attraktiv, har præcis samme planer.

Bertram Pincus (Ricky Gervais) er en mand uden de store sociale eller medmenneskelige evner. Da han en dag fuldstændig uventet dør og derefter mirakuløst reddes tilbage til livet, vågner han op til den irriterende erkendelse, at han kan se spøgelser - og desværre ønsker de alle noget af ham. Især spøgelset Frank (Greg Kinnear) presser på. Han vil have Pincus til at ødelægge det forestående bryllup for Franks enke, Gwen (Téa Leoni). Pincus befinder sig nu midt i en rodet kærlighedstrekant med spirituelle følger.

I 1600-tallets Amsterdam bliver den forældreløse Sophia tvangsgift med den rige handelsmand Cornelis Sandvoort. Snart indleder hun en affære med den unge maler Jan, der er blevet hyret til at portrættere hende. I håb om at slippe ud af Sandvoort's greb sætter de elskende alt på højkant og kaster sig over det hektiske marked for tulipanløg. Håbet er, at det rette løg vil indtjene dem en formue og købe deres frihed.

Den unge franske kvinde Emma Bovary bliver gift som ung med den nyuddannede læge Charles Bovary. Hun fortryder snart, at hun gav ham sit "ja", fordi hun kan se frem til et kedeligt middelklasse liv i provinsen.