Rocky Balboa és un desconegut boxejador a qui se li ofereix la possibilitat de lluitar pel títol mundial dels pesos pesants. Amb molta força de voluntat, Rocky es prepararà a consciència per a aquest combat, i també per als canvis que produirà en la seva vida.

Rocky Balboa, el boxejador de Philadelphia, gaudeix de la seva efímera fama després de ser a punt de derrotar al campió mundial dels pesos pesats Apollo Creieu. Les ofertes publicitàries per a l'anunci de productes no van bé a causa de la limitada educació i falta de sofisticació del púgil. Per això, i a causa de la falta de diners i a l'embaràs de la seva dona Adrian, accepta la demanda de revenja del "gairebé derrotat" Creieu.

Un granger d'Iowa té un dia una visió: ha de construir un camp de beisbol a les seves terres per tal que velles glòries, ja mortes, baixin del cel...

Noves peripècies personals i esportives del boxejador Rocky Balboa, aquesta vegada enfrontant-se a un dur i fred boxejador soviètic: l'Ivan Drago.

Després d'un accidentat passat, Norman Dale és contractat per entrenar un equip de bàsquet. Tot i el rebuig que pateix per part dels jugadors, d'un antipàtic professor i d'uns veïns que intenten fer-lo fora, Dale, que és un home ple d'energia i d'una passió infrangible pel joc, no es rendeix. Però guanyar-se l'equip és només la meitat de la batalla en un món on els equips febles poden acabar jugant contra rivals de primera, però un foraster tenaç pot aixecar l'orgull de tot un comtat.

L'aspirant a campió de carreres Llamp McQueen està sobre la via ràpida a l'èxit, la fama i tot el que ell havia somiat, fins que per error pren un desviament inesperat a la polsegosa i solitària Ruta 66. La seva actitud arrogant s'esvaeix quan arriba a una petita comunitat oblidada que li ensenya les coses importants de la vida que havia oblidat.

Després d'haver defensat el títol deu vegades, el campió mundial de boxa Rocky Balboa ha decidit retirar-se. No obstant això Clubber Lang, un boxejador molt agressiu que ha anat escalant llocs a força de destrossar als seus rivals, desitja arrabassar-li el títol. Malgrat la negativa d'en Rocky, Clubber aconsegueix provocar-lo perquè accepti el desafiament, i aquesta vegada el resultat del combat es presumeix bastant incert.

Rocky, arruïnat i retirat de la boxa, torna al seu barri. Allà coneix un jove amb aptituds per boxejar i decideix entrenar-lo.

Craig Blake s'ha de fer amb les regnes del negoci familiar després de la mort dels seus progenitors. Tot i disposar d'una gran fortuna, Craig avorreix la feina i no sent gens satisfet amb el que fa. Un dia, quan va al gimnàs on s'acaba d'apuntar, coneix Joe Santo, un culturista marginal amb una núvia que aviat enamora Craig. La seva cada cop més consolideu amistat no es veurà afectada per la particular relació que s'estableix entre tots tres.