Homer Smith, een op het moment werkloze bouwvakker, trekt richting het westen als onderweg zijn auto ermee op houdt. Midden in de woestijn gaat hij op zoek naar water als hij met geluk een boerderij tegen komt. Hier werken katholieke nonnen, onder de leiding van zuster Maria.
Een vrachtvliegtuig stort neer in een zandstorm in de Sahara, met ongeveer 10 mensen aan boord. Een van de passagiers is een vliegtuigontwerper, die op het idee komt om met behulp van de onderdelen van het neergestorte vliegtuig een nieuw vliegtuig te bouwen.
De voormalige auroracer en politieagent Kowalski verdient nu de kost met het overbrengen van auto's van Denver naar San Francisco. Op een dag sluit hij met een vriend een weddenschap af: het traject in 15 uren afleggen in een Dodge Challenger.
Houston, 1985. Enkele momenten voordat NASA's eerste bemande ruimtevlucht, Capricorn 1 naar Mars zal plaatsvinden, worden de drie astronauten naar een verlaten basis gebracht, waar hun baas Kelloway hen meedeelt dat hun ruimtepakken niet bruikbaar zijn voor een ruimtevlucht.
Charlie Lang is politieagent in New York. Hij leidt een rustig en bescheiden leven en heeft alles om gelukkig te zijn. Zijn vrouw Muriel denkt hier anders over. In de hoop ooit te ontsnappen uit haar troosteloze bestaan, speelt ze mee met de lotto.
Vier generaties mannelijke leden van de familie Lair komen elkaar tegen in een fastfoodrestaurant. Het wordt een soort familiereünie. "Een gezellige, gelukkige, gewone familie," zegt overgrootvader Henry, terwijl hij aan zijn kip kluift. Maar diep van binnen beseft Henry maar al te goed dat het begrip "normaal" de afslag al eeuwen geleden gemist heeft. Henry beseft ook dat een leven vol verkeerde keuzes toch goedgemaakt kan worden, stap voor stap, via vreugde, verdriet en vergiffenis. Hij heeft alleen een nogal excentrieke manier bedacht om dat voor elkaar te krijgen. Christopher Walken, Josh Lucas, Michael Caine en Jonah Bobo zijn de Lairs in deze geestige, hartverwarmende roadmovie, die kriskras door het zuidwesten van de VS voert. Door onverwachte wegen in te slaan, leren de Lairs in Around the Bend om samen te lachen, elkaar te begrijpen en zo een verzoening tot stand te brengen.
Sfeervol anarchistisch gedraaid en geweldig geacteerd door de gehele jonge cast, roept GLUE schijnbaar moeiteloos de vele ambivalente gevoelens van de puberteit op. Samen met zijn beste vriend Nacho sluit de vijftienjarige Lucas vriendschap met het eigenzinnige meisje Andrea. Ze leiden een bestaan van rondhangen en rocken en natuurlijk doorlopen ze alle beginstadia van seks en drugs. Met minimale middelen castte de debuterende Alexis Dos Santos zijn hoofdpersonen in een workshop en draaide digitaal (en deels op Super8) in een winderige uithoek van Patagonie in het stadje waar hij opgroeide. Hij was daar in 1978 op achtjarige leeftijd terechtgekomen, omdat zijn ouders om politieke redenen uit Buenos Aires moesten vluchten. Eén van de onderliggende thema's in GLUE is dan ook het gevoel op de verkeerde plaats te zijn, versterkt door de wens rebels en punk te zijn.
De gewelddadige FBI-agent Erroll krijgt een protegé, Allison, die hij de kneepjes van het vak moet bijbrengen. Ondertussen is hij op zoek naar een vermist meisje die een essentieel puzzelstuk is in de zaak van een gestoorde verkrachter en moordenaar.
Een vader en zijn zoon hebben een relatie met dezelfde vrouw. Een vrouw geeft haar baby op voor adoptie en wordt gechanteerd door een documentairemaker die weet wat haar nu volwassen kind uitvoert. Het derde verhaal gaat over twee koppels, waar één van de mannen de vader van het kind van het andere koppel zou kunnen zijn. Drie verschillende verhalen met tien verschillende personages kruisen elkaar.