L'Oskar Schindler és un empresari alemany amb molt pocs escrúpols que s'afilia al Partit Nazi per treure profit del nou ordre. Ho aconseguirà a la Polònia recentment envaïda per l'exèrcit nazi, posant en marxa una fàbrica d'articles de cuina, en què s'usarà mà d'obra jueva provinent del ghetto de Cracòvia, la més econòmica possible. En Schindler depèn del seu comptable jueu, l'Itzhak Stern, per portar el negoci, ja que ell no té els coneixements per dirigir una empresa. Però poc a poc, en Schindler canviarà i intentarà ajudar els seus treballadors impedint que els traslladin a camps d'extermini, tot i que per això hagi d'utilitzar la seva fortuna.

Durant la Segona Guerra Mundial, durant el desembarcament de Normandia, un grup de soldats americans tenen una missió molt perillosa: salvar el soldat paracaigudista James Ryan. Els homes de l'escamot del capità John Miller hauran d'arriscar les seves vides per trobar el soldat Ryan, tres germans del qual ja han resultat morts durant la guerra.

Amb la història d’un grup de presoners francesos que preparen la seva fugida de la fortalesa on estan tancats, Renoir fa una denúncia de la guerra i una apologia de la pau i la comprensió entre les persones i les nacions.

Pequín, 1908. Pu Yi, un nen de tres anys, és designat emperador i no podrà sortir de la ciutat prohibida on viurà rodejat d'una cort sumptuosa. Pu Yi té un preceptor, l'escocès Reginald Johnston, que arriba a ser el seu millor amic. El 1922 Pu Yi es casa amb Wang Jung i agafa una concubina. Al cap de dos anys, Beny Yu Hsiang pren el poder i expulsa Pu Yi de la ciutat prohibida. El 1932 accepta ser l'emperador titella de Manxukuo, ex-Manxúria, envaïda pels japonesos. Al final de la guerra és jutjat com a criminal de guerra.

Després de defensar els drets dels ciutadans africans a Sud-àfrica, Gandhi, considerant que també els hindús són ciutadans de segona classe a la seva pròpia terra, els incita a revoltar-se contra l'Imperi Britànic mitjançant la doctrina de la no-violència.

Durant la Segona Guerra Mundial, dos homes lluiten a la batalla d'Stalingrad. La destresa d'en Vassili Zaitsev, un franctirador, impressiona Danilov, un oficial responsable de la propaganda soviètica. Danilov fa que Vassili esdevingui un heroi nacional, però tots dos s'enamoren de la mateixa dona, la Tanya, que lluita amb ells com un soldat més.

Quan els Rangers dels Estats Units i un equip d'elit de la Delta Force intenten segrestar dos subordinats d'un senyor de la guerra somali, els seus helicòpters Black Hawk són abatuts i els nord-americans pateixen nombroses baixes, enfrontant-se en un intens combat terrestre amb la milícia.

Mil anys abans de Crist, el príncep troià Paris segresta la llegendària bellesa grega Helena, reina de Esparta. Així començarà una guerra encapçalada pels herois Aquil·les i Héctor que destruirà la civilització antiga.

El segle XII, en plena època de les Croades, el cavaller Godfrey d'Ibelin, compromès amb el manteniment de la pau a Terra Santa, emprèn la recerca de Balian, el seu fill il·legítim. Balian, que viu a França i treballa de ferrer, acaba de perdre la dona i el fill. Com que no té res a perdre, s'uneix a la missió del seu pare i marxa a Jerusalem. Un cop allà i després que Godfrey mor, Balian hereta la seva terra i el títol de cavaller i esdevindrà un heroi.

Gran Bretanya, 1920. En Harold Abrahams i l'Eric Lidell estaven fets per a córrer. No només una raó els portava a córrer més de pressa que cap altre home, els seus motius eren tan diferents com els seus passats. Cadascun tenia les seves pròpies creences i la seva pròpia embranzida cap al triomf. Dos joves corredors de diferents classes socials que s'entrenen amb un mateix objectiu: competir en les Olimpíades de París de 1924.

Basada en fets reals, la pel·lícula Anna i el rei explica les vivències d'Anna Leonowens, una institutriu britànica vídua que el rei de Siam contracta perquè eduqui els seus 58 fills, a les acaballes del segle XIX. Tot i que ella, que té una personalitat molt forta, arriba amb certs prejudicis pel que fa al rei i la cultura del país, de seguida entén que el rei Mongkut vol modernitzar Siam per evitar que desaparegui engolit pel colonialisme de l'època, mentre també protegeix les tradicions. La mestra i el rei viuran tot un seguit d'estira-i-arronses, i també d'acostaments, relacionats amb l'ensenyament, l'amor i també la política internacional.

A finals del segle XIX i al cap d'un any d'haver-se quedat viuda, alliberada per fi de l'autoritat del pare i del marit, Catherine Weldon es decideix a fer el que havia volgut fer sempre i que no estava ben vist quan era casada: dedicar-se a la pintura. Captivada per la llibertat que transmeten els quadres de la gent i els paisatges de l'oest americà que veu en una exposició a Nova York, emprèn el viatge cap a una remota reserva índia per pintar un retrat del cabdill sioux Toro Assegut. En arribar a la reserva, comprova que hi ha molt de ressentiment entre indis i blancs per tot el que ha passat els últims anys. També descobreix les penúries que han de passar els indis i la intenció del govern d'aprovar una llei que li permetrà apoderar-se de bona part del territori on sempre han viscut els indis. Tot i que en principi, l'objectiu del viatge només era pintar el retrat, la Catherine no pot evitar implicar-se en les disputes territorials.

Any 1916. En plena Primera Guerra Mundial, les potència aliades es veuen superades pels atacs alemanys. Els Estats Units es mantenen neutrals, però un grup de voluntaris americans s'allisten al bàndol aliat, a la Legió Estrangera Francesa.